Pour le nouveau directeur du Bureau de presse du Saint-Siège, le « point culminant » de la visite du pape François à la Portioncule d’Assise, le 4 août 2016, a été le moment des confessions, décidé par le pape à l’improviste. Durant ce pèlerinage de 2h30 dans la ville d’Ombrie, le pape a aussi rencontré l’imam de Pérouse.
Cette visite privée du pape dans la ville de saint François a été « centrée sur la miséricorde et le pardon », a expliqué Greg Burke à Radio Vatican. Dans sa méditation « brève, mais très forte », le pape a donné un « message mondial » sur la nécessité du pardon.
« Je crois, a ajouté le porte-parole du Vatican, que le point culminant est arrivé lorsque le pape s’est mis à confesser longuement ». Après avoir invité les évêques et prêtres à se rendre disponibles aux fidèles, le pape a lui-même administré le sacrement de réconciliation à 19 personnes : quatre jeunes scouts ; des volontaires présents pour le service de la basilique Sainte-Marie-des-Anges ; deux prêtres et un franciscain.
« Beaucoup de personnes, a souligné Greg Burke, ont touché la miséricorde de Dieu en cette journée ».
Rencontre avec l’imam de Pérouse
Après la prière finale, le pape a salué les évêques et les frères du couvent ainsi que l’imam de Pérouse invité pour l’occasion : « Ils ont parlé durant quelques minutes et ils étaient clairement très souriants », a précisé le directeur du Bureau de presse.
Durant cet entretien, a rapporté le site San Francesco du couvent d’Assise, l’imam Abdel Qader Mohammad a remercié le pape François pour ses déclarations sur l’islam dans l’avion qui le ramenait de Cracovie, le 31 juillet. Dans une conférence de presse très médiatisée, le pape avait appelé à ne pas identifier l’islam avec la violence.
Le responsable musulman a salué une rencontre interreligieuse « plus que jamais nécessaire » comme sont « plus que jamais nécessaires les fermes prises de position contre toute forme de violence et de terreur ».
