Le Grand Maître de l’Ordre de Malte, Fra’ Matthew Festing, a été reçu en audience privée par le pape François, jeudi, 23 juin, à l’occasion de la Saint Jean-Baptiste, saint patron de l’ordre hospitalier, fêté le 24 juin.
Le drame des réfugiés et des migrants était à l’ordre du jour des entretiens: Fra’ Matthew Festing a présenté au pape François les projets en cours de l’Ordre de Malte sur cette question, en Afrique, en Méditerranée et en Europe.
Et le pape a souligné le « bien » que fait l’Ordre en donnant au Grand Maître un médaillon représentant Saint-Martin de Tours divisant son manteau avec un pauvre. Il lui a aussi offert ses troisdocuments: « Evangelii gaudium », « Laudato sii » et « Amoris laetitia ».
Fra’ Matthew Festing a offert au pape François une médaille d’argent représentant l’hôpital de l’Ordre à Jérusalem, au XIe s: il symbolise l’assistance de l’Ordre de Malte auprès des malades, et des pèlerins, notamment en cette année jubilaire de la Miséricorde divine.
« Avec son réseau de près de 100 000 volontaires, ses associations, ambassades, corps de volontaires et de secouristes, l’Ordre de Malte a particulièrement intensifié ses activités ces dernières années, pour venir en aide aux réfugiés le long des principales routes migratoires », fait observer Radio Vatican.
Aujourd’hui, l’Ordre de Malte est présent dans 120 pays, y compris en Irak et en Syrie.
Présent au sommet humanitaire mondial d’Istanbul les 23 et 24 mai dernier, l’Ordre hospitalier a contribué à mettre en évidence l’engagement humanitaire des organisations d’inspiration religieuse sur les différents théatres de guerre.
Au terme de l’audience avec le Pape François, le Grand Maître de l’Ordre de Malte a été reçu par le secrétaire d’Etat, le cardinal Pietro Parolin.
