La Galerie des cartes géographiques des Musées du Vatican rouvre après quatre années de travaux de restauration.
Cette restauration a été financée par une section des Patrons des Arts (Patrons of the Arts) de Californie et du Royaume uni. Elle a été réalisée grâce à une technique innovatrice par le laboratoire des Musées du Vatican : avec une algue japonaise.
Les travaux ont été réalisés par un groupe de vingt restaurateurs pour redonner à la galerie ses couleurs d’origine : elles avaient jaunie du fait d’une colle appliquée durant des interventions précédentes. Elles ont été traitées avec une substance dérivée de l’algue japonaise Funori, généralement utilisée pour nettoyer les cartes : une opération particulièrement coûteuse – 100 euro le gramme -, c’est pourquoi elle a été effectué dans le laboratoire des Musées du Vatican.
La Galerie des cartes géographiques a été aménagée dans un couloir de 120 mètres de long reliant le palais du Belvédère au Palais apostolique.
Elle comprend 40 cartes représentant les villes et les ports les plus importants d’Italie et quelques épisodes miraculeux et les lieux d’Italie où ils ont eu lieu.
La Galerie des cartes a été commandée en 1580 par le pape Grégoire XIII lequel, explique Antonio Paolucci, directeur des Musées du Vatican, « voulait visiter l’Italie sans quitter le Palais apostolique ».
Il souligne que dans la pensée du pape, en l’an 1581, l’Italie est unie « non par la politique – parce que l’Italie n’avait pas encore à l’époque une unité politique -, mais unie par l’histoire, la culture, la langue et par la religion »
Le vrai réalisateur et directeur de l’ensemble des travaux a été le moine dominicain, cosmographe, géographe et mathématicien Ignazio Danti, de Pérouse.
Les fresques ont été réalisées par Girolamo Muziano, Cesare Nebbia, deux frères flamands Matthijs et Paul Bril, Giovanni Antonio Vanosino de Varèse, spécialiste des restitutions cartographiques, et par nombreux autres artistes et artisans dont les noms ne sont pas connus aujourd’hui.
Les Patrons of the Arts in the Vatican Museums est une association de bienfaiteurs qui s’occupent de la conservation de l’immense et unique collection d’art des Musées du Vatican.
Cette association a été fondée en 1982, quand le Vatican lança une exposition itinérante aux États-Unis, à New York, à Chicago et à San Francisco. Cet évènement a tout de suite suscité l’intérêt de ceux qui voulurent, dès ce moment, participer à la restauration des œuvres montrées à l’exposition. Depuis lors, le nombre de Patrons n’a cessé d’augmenter.
