« La première tâche de l’évêque c’est d’être avec Jésus dans la prière », fait observer le pape François.
Le pape a présidé la messe matinale, ce vendredi 22 janvier, dans la chapelle de la Maison Sainte-Marthe du Vatican.
« La première tâche de l’évêque est d’être avec Jésus dans la prière, a dit le pape. La première tâche de l’évêque n’est pas de faire des plans pastoraux … non, non! Prier: c’est la première tâche. » Si l’évêque ne prie pas, le peuple de Dieu « souffre ».
Et le témoignage découle de cette prière: « La deuxième tâche, c’est d’être témoin, prêcher. Prêcher le salut que le Seigneur Jésus a apporté. »
Le pape a commenté l’Évangile tiré de saint Marc racontant le choix des douze apôtres par Jésus. Ces Douze « sont les premiers évêques », a-t-il dit : le Christ les a choisis « pour être avec Lui » et pour « prêcher » l’Évangile « avec le pouvoir de chasser les démons ».
« Les évêques sont les colonnes de l’Église », a insisté le pape : ces « deux tâches » « ne sont pas faciles », a-t-il reconnu, « mais ce sont exactement ces deux tâches qui rendent fortes les colonnes de l’Église. Si ces colonnes sont affaiblies parce que l’évêque ne prie pas ou prie peu, s’il oublie de prier; ou parce que l’évêque n’annonce pas l’Évangile, il prend soin d’autres choses, l’Église s’affaiblit également; elle souffre… Le peuple de Dieu souffre. Parce que les colonnes sont faibles ».
« L’Église ne peut pas avancer sans l’évêque », a dit le pape. Les évêques sont « témoins que le Seigneur Jésus est vivant, que le Seigneur Jésus est ressuscité, que le Seigneur Jésus marche avec nous, que le Seigneur Jésus nous sauve, que le Seigneur Jésus a donné sa vie pour nous, que le Seigneur Jésus est notre espoir, que le Seigneur Jésus nous accueille toujours et nous pardonne ».
« Je voudrais aujourd’hui vous inviter à prier pour nous les évêques, a demandé le pape, nous aussi, nous sommes pécheurs, nous avons trop de faiblesses… Nous courons le risque de ne pas prier, de faire quelque chose qui ne soit pas proclamer l’Évangile et chasser les démons. »
« Prions pour les évêques, à chaque messe », a insisté le pape, « prions pour Pierre, le chef du collège des évêques, et prions pour l’évêque local ».
Il est important de « prier pour l’évêque, avec le cœur, a-t-il ajouté, demandant au Seigneur: « Seigneur, prend soin de mon évêque; prendre soin de tous les évêques, et envoie-nous des évêques qui sont des témoins fidèles, les évêques qui prient pour nous aider, avec leur prédication, à comprendre l’Évangile, à être sûrs que Toi, Seigneur, Tu es vivant, Tu es parmi nous. »
« La prière de nous tous pour nos évêques est une obligation, a conclu le pape, mais une obligation d’amour, une obligation des enfants face au Père, une obligation des frères pour que la famille reste unie dans la confession de Jésus-Christ, vivant et ressuscité ».
