Le pape François a exprimé ses condoléances pour le décès du cardinal slovaque Jan Chryzostom Korec, jésuite, survenu le 24 octobre, à l’âge de 91 ans.
Le pape a adressé un télégramme à Mgr Stanislas Zvolensky, archevêque de Bratislava et président de la Conférence des évêques slovaques.
Le pape s’est rappelé avec « une profonde émotion » de l’évêque émérite de Nitra, en Slovaquie comme d’un « pasteur généreux », « témoin courageux de l’Évangile et ardent défenseur de la foi chrétienne et des droits de la personne humaine ».
Emprisonné sous le régime communiste tchécoslovaque et empêché pendant des années d’exercer librement sa mission épiscopale, le cardinal Korec « n’a jamais été intimidé, a écrit le pape, donnant toujours exemple du courage et de la foi en la Providence divine qui brille, ainsi que de la fidélité au Siège de saint Pierre ».
« Je remercie le Seigneur pour avoir donné à son Église cette figure éminente de prêtre et d’évêque », a conclu le pape.
Prêtre clandestin de l’Église des catacombes, le cardinal Korec gagnait sa vie comme ouvrier à l’usine de produits chimiques, comme balayeur de rue et magasinier.
Il est consacré évêque par Mgr Pavel Hnilica le 24 août 1951 lors d’une cérémonie clandestine. À l’âge de 27 ans, il devient le plus jeune évêque de l’Église. Pendant le régime communiste, il a ordonné clandestinement environ 120 prêtres.
Les funérailles du cardinal Korec, présidées par le cardinal Stanislas Dziwisz, archevêque de Cracovie, auront lieu le samedi 31 octobre dans la cathédrale Saint-Emmeran à Nitra, indique Radio Vatican. Le cardinal sera inhumé dans la cathédrale.
