Le pape François sera en visite officielle au siège du Parlement européen à Strasbourg, le 25 novembre 2014. À cette occasion, il prononcera un discours devant les parlementaires réunis en session solennelle.
La nouvelle a été annoncée par le président du Parlement européen, Martin Schulz, devant les présidents des groupes politiques, et confirmée par le Saint-Siège ce 11 septembre 2014.
Invité par le président de l’Institution
« Confirmant l’annonce faite ce matin par le Président du Parlement Européen M. Martin Schulz, le P. Federico Lombardi [directeur de la salle de presse du Saint-Siège] a déclaré que le Saint-Père avait accepté l’invitation à se rendre à Strasbourg le 25 novembre », peut-on lire dans le communiqué du Vatican publié en italien, en anglais, en espagnol et en français.
Le pape avait en effet été invité à se rendre au Parlement lors d’une rencontre avec Martin Schulz, le 11 octobre 2013, au Vatican (cf. Zenit du 11 octobre 2013).
Lors de cette rencontre, les échanges avaient évoqué de nombreuses questions, parmi lesquelles la pauvreté, l’immigration, le chômage des jeunes, la “culture du rebut” et l’actuelle situation économique européenne et mondiale.
Après l’audience, Martin Schulz avait confié que les paroles du pape avaient été « inspirées et intelligemment provocatrices », sur les problèmes les plus urgents de l’Union européenne : « la protection des réfugiés en Méditerranée, la lutte contre la pauvreté et l’exclusion sociale ou l’amélioration des perspectives pour les jeunes… ».
Le deuxième pape au Parlement
Le pape François sera le deuxième pape à s’adresser devant le Parlement européen : Jean-Paul II s’était en effet rendu à Strasbourg, où il avait tenu plusieurs allocutions, devant le Conseil de l’Europe, devant la Cour des Droits de l’Homme, mais aussi au Parlement européen, le 11 octobre 1988.
Si Benoît XVI n’a pu s’y rendre durant ses huit ans de pontificat, il avait cependant été invité à plusieurs reprises, notamment lors de sa rencontre avec le président du Parlement de l’époque, M. Hans-Gert Pöttering, le 23 mars 2007, au Vatican.
Il s’agira de la cinquième visite internationale du pape François, après le Brésil (juillet 2013), la Terre Sainte (mai 2014), la Corée du Sud (août 2014) et l’Albanie (septembre 2014).
Jean-Paul II avait lui-même accompli cette visite dans le cadre d’un pèlerinage apostolique en France (8-11 octobre 1988). Pour l’heure, celle du pape François sera réservée au seul Parlement européen.
