Le pape François a béatifié 124 martyrs de Corée, tous laïcs Coréens excepté un seul prêtre Chinois, ce 16 août 2014, à Séoul : « Les martyrs nous enseignent que les richesses, le prestige et l’honneur ont peu d’importance : le Christ est l’unique vrai trésor », écrit-il dans un tweet publié après la célébration.
Au troisième jour de son voyage apostolique en Corée du Sud, le pape a présidé la messe de béatification de Paul Yun Ji-Chung et 123 compagnons, qui comptent parmi les premiers catholiques coréens, tués en haine de la foi entre 1791 et 1888.
Le pape était entouré dune foule de 800.000 personnes qui s’étendait à l’ombre des gratte-ciel de la capitale, sur la place qui prolonge la Porte de Gwanghwamun du palais royal de Gyeongbokgung, symbole de la dynastie Joseon et lieu de condamnation des chrétiens durant les persécutions. Derrière l’autel, se détachait l’entrée du palais, en forme de maison traditionnelle hanok.
La célébration a eu lieu à 10h ce matin (3h à Rome), dans un important déploiement de mesures de sécurité, entre fermetures de routes, métros redirigés, présence de tireurs d’élite et de 30.000 policiers.
Le rite de la béatification a eu lieu juste après le kyrie, au début de la messe, célébrée en ornements rouges en l’honneur des martyrs. Mgr Francis-Xavier Ahn Myong-ok, évêque de Masan et président de la commission pour les canonisation de la Conférence épiscopale, et le postulateur le P. Domenico Youn Minku, ont demandé au pape de procéder à la béatification du serviteur de Dieu Paul Yun Ji-Chung et de ses 123 compagnons, martyrs.
Après la lecture d’éléments biographiques, le pape François a prononcé assis la formule de béatification solennelle des martyrs en latin et annoncé que leur mémoire liturgique était fixée au 29 mai.
Une iconographie représentant les 124 martyrs, tout de blanc vêtus, des palmes à la main, s’est aussitôt affichée sur les écrans géants, sous les applaudissements et hourrahs enthousiastes de la foule.
Durant la célébration qui s’est poursuivie dans un grand recueillement, le pape a prononcé son homélie en italien, traduit en coréen au fur et à mesure : « Le Christ est victorieux et sa victoire est la nôtre ! Aujourd’hui nous célébrons cette victoire en Paul Yun Ji-chung et en ses 123 compagnons », s’est-il réjoui en soulignant le rôle des laïcs, « premiers apôtres de la Corée ».
Le pape a souligné la route indiquée par les martyrs, qui ont dû « choisir entre suivre Jésus ou le monde », accepter de « se laisser dépouiller de tout ce qui pouvait les éloigner du Christ : les biens et la terre, le prestige et l’honneur » car « seul le Christ était leur vrai trésor ».
Un exemple pour aujourd’hui, a-t-il fait observer : « Très souvent, nous faisons l’expérience que notre foi est mise à l’épreuve du monde, et, de multiples manières, il nous est demandé de faire des compromis sur la foi, de diluer les exigences radicales de l’Évangile et de nous conformer à l’esprit du temps. Et cependant les martyrs nous rappellent de mettre le Christ au-dessus de tout, et de voir tout le reste en ce monde en relation avec lui et avec son Royaume éternel. Ils nous provoquent à nous demander s’il y quelque chose pour laquelle nous serions prêts à mourir. »
L’histoire des martyrs enseigne aussi « l’importance de la charité dans la vie de foi », c’est-à-dire d’« aimer le Christ et de le servir en tendant la main aux frères et soeurs dans le besoin », a-t-il ajouté.
Les 124 martyrs désormais béatifiés sont 102 hommes et 22 femmes, âgés de 18 à 73 ans (pour ceux dont on a la date de naissance). Parmi eux un Chinois, prêtre, de 49 ans (cf. Zenit du 29 mai 2014). Ces nouveaux bienheureux s’ajoutent aux 103 saints martyrs, dont le premier prêtre coréen André Kim Tae-gon, béatifiés par le pape Jean-Paul II le 6 mai 1984.
Ce matin, avant la célébration, le pape François sest rendu au sanctuaire des martyrs de Seo So-Mun, lieu du martyre des 103 saints Coréens, où il s’est recueilli en prière et a déposé des fleurs.
