Le pape François s’est envolé pour la Corée, ce mercredi 13 août aux environs de 16h15, heure de Rome (23h en Corée), de l’aéroport de Fiumicino-Léonard de Vinci.
Avant qu’il n’embarque avec sa suite sur le vol Alitalia AZ4000, le pape a été salué par le président du Conseil des ministres italien, Matteo Renzi. Il était accompagné jusqu’à l’aéroport par Mgr Gino Reali, évêque de Porto-S. Rufina.
Le vol devrait durer environ onze heures et demie, pour une distance de quelque 8.970 kilomètres ; durant le trajet, l’avion survolera l’espace aérien de onze pays (dont la Pologne, la Russie et la Chine).
A Séoul, tout parle du pape
L’arrivée de l’avion à la base militaire de l’aéroport international de Séoul est prévue à 10h30 demain, 14 août (3h30 heure de Rome). Il sera accueilli par la présidente de Corée du sud, Mme Park Geun-hye, ainsi que par le nonce apostolique, Mgr Osvaldo Padilla, les évêques de la Conférence épiscopale coréenne (CBCK) et de nombreuses autorités civiles, politiques et militaires.
Lors de sa première journée en Corée, le pape sera accueilli par Mme Park Geun-hye à la « Maison bleue » à Séoul, où il rencontrera les autorités du pays avant de rejoindre les évêques coréens au Siège de la Conférence épiscopale.
A la veille de cet événement, le visage de la capitale sud-coréenne est « coloré, festif et ému », rapporte Radio Vatican, qui note « un enthousiasme peu commun » parmi le peuple, en particulier sur la place de la cathédrale de Myeong-dong, où « tout parle du pape ». Parmi les curiosités, un tee-shirt sur lequel est représenté le pape François faisant un clin d’œil et levant le pouce, avec la légende « Soul Food » : jeu de mots en anglais, pouvant signifier « Nourriture de Séoul » ou « Nourriture de l’âme ».
Tourné « vers l’Asie toute entière »
Dans un tweet publié ce matin sur @Pontifex_fr, quelques heures avant son décollage, le pape demandait aux croyants de l’accompagner par la prière : « En ce jour de mon départ, je vous invite à vous unir à moi en prière pour la Corée et pour l’Asie tout entière ».
Lors de l’angélus de dimanche dernier, 10 août, il avait demandé à la foule : « S’il vous plaît, accompagnez-moi par votre prière, j’en ai besoin ! ».
Au cours de son voyage, il participera à la VIe Journée catholique de la jeunesse du continent asiatique : il rencontrera les jeunes le 15 et le 17 août. Il présidera aussi la béatification de 124 martyrs, le 16 août à Séoul et célébrera une messe pour la paix et la réconciliation le 18 août.
Avec ce troisième voyage international – après le Brésil et la Terre Sainte – le pape François sera le deuxième pape à fouler le sol coréen, à la suite de saint Jean-Paul II (1984 et 1989). « Je dois aller en Asie, parce que le pape Benoît n’a pas eu le temps de se rendre en Asie et que c’est important », avait-il dit au retour des Journées mondiales de la jeunesse de Rio (cf. Zenitdu 6 août 2013).
Avec une traduction de Constance Roques
