ROME, Dimanche 6 septembre 2009 (ZENIT.org) – Benoît XVI confie son ministère au service de tout le peuple de Dieu, à la prière des fidèles.
Le pape a évoqué la vocation de Viterbe, « Cité des papes » avant la prière de l’angélus dominical, ce matin à l’issue de la messe qu’il a présidée dans cette ville du Latium, en Italie.
« Je suis venu au milieu de vous pour vous encourager et pour vous confirmer dans la fidélité au Christ, comme l’indique bien aussi le thème que vous avez choisi : ‘Confirme tes frères » (Lc 22, 31)’ », a déclaré le pape.
« ‘Confirme tes frères’ : cette invitation du Seigneur, je la ressens aujourd’hui comme adressée à moi avec une singulière intensité. Priez, chers frères, et sœurs, pour que je puisse toujours exercer ma mission de Pasteur de tout le troupeau du Christ avec fidélité et avec amour (cf. Jn 21, 15 ss) », a demandé le pape.
Il a assuré les diocésains de sa prière pour « une unité toujours plus pleine et la communion fraternelle, conditions indispensables pour offrir au monde un témoignage évangélique efficace ».
Le pape a résumé l’histoire des pontifes romains et de la ville en disant : « Depuis de nombreux siècles, votre diocèse se distingue par un lien singulier d’affection et de communion avec le Successeur de Pierre. J’ai pu m’en rendre compte en visitant le palais des papes et, en particulier la « Salle du conclave ».
Le pape a évoqué la naissance de saint Léon le Grand, le pape Savinien, successeur de saint Grégoire le Grand, et Paul III, le fait que cette ville a été une résidence des papes, où 5 y furent élus, et 4 reposent, mais aussi que la ville a ses martyrs et ses bienheureux.
Cinquante papes, a ajouté Benoît XVI, s’y sont rendus en visite, « et en dernier le serviteur de Dieu Jean-Paul II, il y a maintenant 25 ans ».
Le pape s’est arrêté à la signification spirituelle de ce rôle de Viterbe : « Ceci constitue pour vous un autre stimulant pour vivre et témoigner de la foi chrétienne ».
