Le pape encourage la communauté internationale dans ses efforts pour vaincre la lèpre

CITE DU VATICAN, dimanche 25 janvier 2004 (ZENIT.org) - Jean-Paul II a demandé ce dimanche à la communauté internationale de ne pas ménager ses efforts pour vaincre définitivement la lèpre.

Après avoir réciter la prière de l'Angélus, alors que l'on célèbre aujourd'hui la Journée Mondiale des Lépreux, le pape a évoqué toutes les personnes "qui continuent de souffrir à cause de la maladie de Hansen".

"J'encourage les efforts de la communauté internationale pour vaincre cette maladie tout en vous invitant à prier pour eux et pour ceux qui prennent soin d'eux", a déclaré le pape.

A l'occasion de la Journée Mondiale des Lépreux, le cardinal Javier Lozano Barragán, président du Conseil pontifical pour la pastorale de la santé a publié un message (cf. Zenit, 24 janvier) dans lequel il rappelle que "L’Église catholique qui, dans ce domaine, a pour ligne de conduite l’action de notre Seigneur face aux lépreux, s’efforce de guérir ces malades et de faire tomber les barrières psychologiques qui se dressent devant eux".

"La situation de la pandémie dans le monde est fournie par l’O.M.S., explique le cardinal Barragán, avec des données publiées au début de 2003, relevées au cours de l’année précédente, dénonçant 620.000 nouveaux cas signalés, répartis de la manière suivante : Afrique 48.248, Amériques 39.939, Est méditerranéen 4.665, Sud Est asiatique 520.632 (dont 78% au moins en Inde), Pacifique de l’Ouest 7.154 et Europe 34.

"En même temps, poursuit le cardinal, elle indique l’existence de 2 à 3 millions de personnes environ qui, à cause de la maladie de Hansen, présentent des mutilations de leurs corps ; ces personnes, considérées aujourd’hui comme "aptes de manière diverse" sont intégrées dans des programmes de réadaptation".

Selon l'Annuaire Statistique de l'Eglise, il y aurait 678 léproseries dirigées par l'Eglise catholique à travers le monde, procurant des soins à 817.321 malades.