Mgr Pelczar (1842-1924), un « père spirituel de la nation polonaise »

L'influence de Mgr Pelczar (1842-1924) lui valut le surnom de « père spirituel de la nation polonaise ».

L’abbé Pelczar avait enseigné au séminaire de Przemysl avant d’être nommé professeur puis recteur de la prestigieuse université Jagellon de Cracovie, où le Père Karol Wojtyla a lui-même enseigné plus tard. C’est là qu’il eut l’intuition de fonder la Congrégation des « Servantes du Sacré Cœur de Jésus ».

Ces religieuses ont pour mission de répandre le culte du Sacré Cœur en se consacrant aux œuvres de charité.

Nommé évêque auxiliaire de Przemysl en 1899, il devient titulaire l’année suivante.

Mais sa charge pastorale ne l’empêche pas de publier plusieurs ouvrages consacrés à l’histoire de l’Eglise polonaise, une étude sur le pontificat du pape Pie IX, auxquels s’ajoutent de nombreuses publications de théologie spirituelle.

Mgr Pelczar mourut dans la nuit du 27 au 28 mars 1924. L’abbé Antoni Bystrzonowski, ancien élève et remplaçant de l’abbé Pelczar comme professeur à la chaire universitaire déclara le jour de ses obsèques: «Le défunt évêque de Przemysl réunissait en sa personne les plus belles qualités et les plus grands talents propres à l’épiscopat. Un zèle pastoral inlassable, un esprit d’initiative énergique dans l’action, la lumière d’une grande science et une sainteté de vie sans doute plus grande encore, mais, par-dessus tout, il demeure l’exemple et le modèle d’un travailleur exceptionnel, accomplissant son labeur avec une ardeur toujours nouvelle».

Les reliques du bienheureux Joseph Sébastien reposent dans la cathédrale de Przemysl. A Cracovie, le bienheureux Joseph Sébastien est particulièrement vénéré dans l’église des Sœurs du Sacré-Cœur de Jésus, dans une chapelle qui lui est consacrée.