CITE DU VATICAN, mardi 6 mai 2003 (www.gardesuisse.org, ou bien, en allemand: www.schweizergarde.org).
Mardi matin, à 7 h 30, les recrues et leurs familles ont participé à la messe célébrée par le cardinal Joseph Ratzinger, préfet de la congrégation pour la Doctrine de la Foi.
A 8 h 45, la cérémonie commémorative des défunts s’est déroulée comme c’est la tradition devant le monument aux morts, dans la cour d’honneur de la caserne de la Garde, en présence de Mgr Leonardo Sandri, substitut de la Secrétairerie d’Etat.
Pour ce qui est des langues, 21 Gardes ont prêté serment en allemand, 9 en français, 2 en italien, 1 en romanche.
Plusieurs centaines d’invités assistaient à la cérémonie: amis et parents des nouveaux Gardes, autorités vaticanes et suisses, représentants diplomatiques et militaires.
La Garde Suisse Pontificale, fondée par le pape Jules II en 1506, est aujourd’hui composée de 110 hommes provenant de tous les Cantons. La Garde est vouée à la défense personnelle du Saint-Père et à la surveillance de sa résidence. Elle veille aux entrées de la Cité du Vatican et assure les services de sécurité et d’honneur lors des cérémonies civiles et liturgiques présidées par le pape.
Un détachement de la Garde l’accompagne dans ses déplacements à l’étranger. Le contingent est composé de 4 officiers: un colonel (commandant), un lieutenant-colonel (vice-commandant), un major et un capitaine, un aumônier, 26 sous-officiers et 79 hallebardiers.
Le service initial obligatoire est de deux ans, renouvelable avec une possibilité de promotion jusqu’à un maximum de vingt ans de présence.
Les Gardes sont reconnaissable à leur bel uniforme tricolore, aux couleurs des papes Médicis. A la porte Sainte-Anne, ils portent en revanche l’uniforme bleu, plus commode, en particulier du fait du flux des voitures.
