Le quatrième pontificat le plus long de l'histoire de l'Eglise

CITE DU VATICAN, Mercredi 30 avril 2003 (ZENIT.org) - "Le quatrième pontificat le plus long de l'histoire de l'Eglise": le Vatican information Service publie aujourd'hui cette note sur le pontificat de Jean-Paul II.

Jean-Paul II a été élu Pape le 16 octobre 1978, devenant ainsi le 263e Successeur de saint Pierre. Le pontificat de Karol Wojtyla s'apprête à devenir le quatrième plus long de
l'histoire bimillénaire de l'Eglise: 24 ans, 6 mois et 8 jours, en dépassant celui de Pie VI. Le pontificat de Jean-Paul II débute officiellement le 22 octobre 1978.

Seuls trois Papes, Léon XIII (25 ans, 5 mois), Pie IX (31 ans, 7 mois, 21 jours) et saint Pierre compris (dont les dates précises sont inconnues), ontoccupé le siège pontifical plus longtemps que Jean-Paul II.

Pendant ce quart de siècle presque achevé, le Saint-Père a déjà accompli 98 Voyages apostoliques hors d'Italie (le prochain aura lieu en Espagne les 3 et 4 mai). Il a effectué 142 Visites pastorales en Italie, sans compter ses déplacements dans le diocèse de Rome. Il a parcouru plus de 1.300.000 km, écrit 14 Encycliques, 13 Exhortations apostoliques, 11 Constitutions apostoliques, 42 Lettres apostoliques et 28 Motu Proprio.

Au cours de 138 cérémonies de Béatification il a proclamé 1.314 Bienheureux et, avec la cérémonie du 4 mai prochain, il aura proclamé au cours de 48 cérémonies de Canonisation 469 Saints. A l'occasion de 8 Consistoires(le dernier remontant à février 2001), il a procédé à la création de 201 Cardinaux. A l'heure actuelle, le Sacré Collège est composé
de 168 Cardinaux, dont 112 électeurs.

En presque 25 années de pontificat, il y a eu 1.083 Audiences générales hebdomadaires (y compris celle de ce matin), en présence de 17 millions de pèlerins. Jean-Paul II a également eu 1.500 audiences et entretiens avec des personnalités politiques, chefs d'état ou de gouvernement.

Le Saint-Père possède de nombreux primats. Il a notamment été le premier Pape à visiter une synagogue (Rome avril 1986), une mosquée (Damas mai 2001), tenu des conférences de presse en avion ou au siège de la Salle-de-Presse (24 janvier 1994), publié des livres et des poèmes, résidé à l'hôtel durant certains voyages (en Azerbaïdjan mai 2002), ajouté cinq nouveaux Mystères au Rosaire (octobre 2002), célébré la Messe dans un hangar (aéroport de Rome décembre 1992), convoqué une Journée du pardon (Grand Jubilé 2000).

Jean-Paul II s'est rendu dans 133 pays qui, pour la plupart, n'avaient jamais reçu le Pape.

Il est aussi le premier Pape à être entré dans une cellule de prison (Rome décembre 1983, visite à Ali Agca qui avait tenté de le tuer en mai 1981), à avoir célébré une Messe dans la communauté catholique la plus septentrionale, à 350 km du cercle polaire arctique (Troms, Norvège 1989), à avoir utilisé un monogramme dans ses armoiries contrairement aux règles héraldiques.