Le patriarche venait de Paris ou en tant que président de Pax Christi il a assisté à un colloque intitulé « Construire la Paix aujourd’hui », organisé les samedi 29 et dimanche 30 mars 2003, à l’Institut Catholique de Paris, en partenariat avec le Centre de Recherche sur la Paix (CRP), à l’occasion du 40ème anniversaire de l’encyclique « Pacem in terris » de Jean XXIII.
Mgr Sabbah participera à une conférence de presse ce soir à Turin à l’Institut des Missions de la Consolata, sur le thème de la paix en Terre Sainte, en particulier dans le contexte de la guerre en Iraq.
Cette visite se situe également au lendemain de l’appel du cardinal Ignace Ier Moussa Daoud, préfet de la congrégation romaine pour les Eglises orientales, en faveur de ces Eglises et en particulier les Eglises arabes: après avoir émigré du Liban et de Palestine sous la pression des conflits, les chrétiens quittent aujourd’hui l’Iraq et cette émigration est une des principales préoccupations des pasteurs des Eglises arabes. En Iraq, les villages chrétiens parlent encore la langue parlée couramment en Terre Sainte au temps de Jésus, l’araméen, et ils sont particulièrement fiers de ce lien particulier avec le Christ.
A Jérusalem, le patriarche a aussi la charge pastorale d’un petit troupeau: les catholiques juifs qui ont souvent découvert le Christ après une démarche personnelle de recherche de l’Evangile (certains pendant la dernière guerre mondiale, d’autres, venus des pays de l’Est de l’Europe, en émigrant en Israël, etc.), ainsi que les baptisés qui sont d’adoption de langue hébraïque, comme c’est en particulier le cas de religieuses, de religieux et de laïcs catholiques vivant en Israël. Ces catholiques célèbrent la messe et la liturgie en hébreu. Ils vivent entre autres à Jérusalem et Haïfa.
