Les reliques de sainte Thérèse font le tour du monde depuis 1994 et c’est leur 25e voyage, après le Liban (cf. http://therese-de-lisieux.cef.fr).
L’Irak compte un million et demi de chrétiens, de rites différents.
Les reliques de Sainte Thérèse de Lisieux sont arrivées à Bagdad le 20 novembre et les Chrétiens d’Iraq passeront Noël dans l’esprit thérésien, puisque les reliques resteront au pays d’Abraham jusqu’au 26 décembre.
Une messe pontificale en l’honneur de la sainte a été célébrée le 20 novembre en la cathédrale des catholiques latins de Bagdad, en présence du nonce apostolique en Irak, Mgr Fernando Filoni, et des ambassadeurs de France et de Pologne.
« Qu’elle arrive en même temps que les contrôleurs internationaux est une pure coïncidence mais cela a été perçu comme un signe faisant espérer la Paix », souligne un communiqué du sanctuaire de Lisieux, alors que les experts en désarmement mandatés par l’ONU ont commencé leur inspection.
Le 22 novembre a été spécialement consacré à la prière pour la paix.
La venue des reliques en Iraq a été demandée par Mgr Jean Benjamin Sleiman, Carme, archevêque de Bagdad des Latins, et lui-même Libanais maronite.
Pour Mgr Sleiman, il s’agit d’un « signe des temps », « propre à relever l’Espérance de ceux qui ont perdu l’espoir. »
Après Bagdad, les Reliques iront à à Bassora, à Mossoul et en divers autres lieux du Nord au Sud de l’Iraq.
Elles y resteront jusqu’au 26 décembre 2002, avant de partir quatre mois dans l’Océan Indien (La Réunion, Madagascar, Ile Maurice, Seychelles) jusqu’en avril 2003.
