ROME, lundi 21 octobre 2002 (ZENIT.org) – L’agence des Missions étrangères de Paris, « Eglises d’Asie » (EDA, cf. eglasie.mepasie.org) annonce que les évêques vietnamiens réunis à Hanoi se sont adressés à l’Assemblée nationale pour dénoncer les persécutions subies par les catholiques des minorités ethniques.
« Accomplissant une démarche sans précédent depuis la fondation de la Conférence épiscopale en 1979, les évêques du Vietnam viennent de s’adresser directement à l’Assemblée nationale du pays pour lui faire part de leurs très graves inquiétudes concernant le type de développement suivi aujourd’hui par le pays et la violation des droits civiques des catholiques appartenant aux minorités ethniques vivant à Kontum sur les Hauts Plateaux du Centre-Vietnam et dans la province de Son La, au Nord-Vietnam. Selon une déclaration du P. Antoine Nguyên van Son, secrétaire de la Conférence épiscopale, rapportée par l’agence Ucanews, c’est au cours de la réunion annuelle des évêques qui s’est déroulée à Hanoi du 7 au 12 octobre dernier que le président de la Conférence, Mgr Paul Nguyên Van Hoa, a rencontré un représentant de l’Assemblée nationale vietnamienne pour lui présenter les vues des évêques sur la situation des catholiques « montagnards » et lui confier une lettre destinée aux députés vietnamiens.
Lors de sa déclaration datée du 16 octobre, le P. Son s’est refusé à dévoiler le contenu exact de la lettre des évêques. Il a cependant affirmé que, lors de sa rencontre avec un membre de l’Assemblée nationale, Mgr Hoa avait exprimé la préoccupation des évêques devant les persécutions et les arrestations touchant les catholiques des ethnies minoritaires. Selon une autre source, le rapport rédigé par les évêques contient des références à de nombreux cas concrets de persécution de catholiques du Centre et du Nord-Vietnam.
Des informations reçues les jours précédents avaient déjà mentionné que les évêques avaient fait part à M. Lê Quang Vinh, directeur du Bureau des Affaires religieuses, venu les rencontrer le 9 octobre, lors de leur réunion à Hanoi, de certains cas de persécution subie par les catholiques de régions isolées, mentionnant, par exemple, que « des fonctionnaires gouvernementaux étaient entrés dans les maisons des fidèles où ils ont détruit des autels et des statues, confisqué des livres, des chapelets. Ils ont forcé les fidèles à signer des textes écrits où ils s’engageaient à abandonner la religion, à cesser de suivre l’instruction religieuse et de propager l’Evangile ».
Cette rencontre avec le responsable des Affaires religieuses a d’ailleurs été le seul contact des évêques vietnamiens avec les autorités gouvernementales pendant leur séjour à Hanoi. Cela a paru d’autant plus étonnant aux observateurs que, lors des réunions annuelles précédentes, les évêques n’avaient pratiquement jamais manqué d’aller rendre visite en délégation aux plus hauts dirigeants du pays, comme le Premier ministre, le président du Conseil d’Etat, le président du Front patriotique.
Il est à remarquer que la démarche des évêques a coïncidé avec la visite, maintenant annuelle, d’une délégation du Saint-Siège venue au Vietnam, du 10 au 16 octobre, pour négocier avec les autorités gouvernementales à propos de divers problèmes de l’Eglise du Vietnam, en particulier des nominations épiscopales. Le gouvernement n’a pas autorisé la délégation menée par Mgr Celestino Migliore, sous-secrétaire aux Relations avec les Etats, à se rendre, comme elle en avait l’intention, dans les diocèses de Thanh Hoa au Nord, de Xuân Lôc au Sud, pas plus que dans les diocèses de Kontum et de Buôn Ma Thuôt, sur les Hauts Plateaux où une grande partie de la population est composée par les minorités ethniques. La délégation a cependant été autorisée à rendre visite aux diocèses de Bui Chu, au Nord-Vietnam, et Da Nang, au Centre.
Au cours des négociations, comme les fois précédentes, le gouvernement a refusé formellement la nomination de Mgr Nguyên Van Hoa, évêque de Nhatrang et président de la Conférence épiscopale, au poste de coadjuteur de Hanoi. Les évêques vietnamiens avaient été avertis de ce refus par M. Vinh dès le 9 octobre. Des nominations épiscopales proposées pour le diocèse de Hung Hoa, vacant depuis 1992, et pour le diocèse de Xuân Lôc ont été également refusées. Le gouvernement a demandé un temps de réflexion pour répondre à deux autres propositions de la délégation, la nomination d’un évêque du Nord-Vietnam, au poste d’administrateur apostolique de l’archidiocèse de Hanoi où le cardinal a atteint l’âge de 84 ans, la nomination d’un successeur à l’évêque de Kontum qui atteindra l’âge de la retraite le mois prochain. Enfin, les propositions du Saint-Siège pour le siège de Hai Phong vacant depuis trois ans et pour le poste d’évêque coadjuteur de Can Tho ont été acceptées par les autorités vietnamiennes.
