Le nonce apostolique est un archevêque ambassadeur du pape auprès d’un gouvernement étranger, il relève directement du Saint-Siège.
En même temps, il assure la liaison entre le Saint-Siège et l’Eglise du pays.
Il joue un rôle de premier plan dans l’établissement des listes de candidats à l’épiscopat à présenter au pape.
Mgr Baldelli est né dans le diocèse d’Assise en 1935. Il est prêtre depuis 1961, et évêque depuis 1983.
La représentation permanente du Saint-Siège auprès de gouvernements remonte à la Renaissance, ce qui n’empêche pas le pape d’envoyer des « légats » pour des missions temporaires limitées.
Selon la convention de Vienne (1815), confirmée en 1961, le nonce apostolique est de droit le doyen du corps diplomatique dans le pays où il représente le Saint-Siège, lorsque l’ambassadeur d’un autre pays ne détient pas ce privilège.
La République est représentée au Vatican par un ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire, depuis cette année, M. Pierre Morel, qui a présenté ses lettres de créances à Jean-Paul II le 27 juin dernier (cf. ZF020627).
