VIIe centenaire de la naissance de sainte Brigitte: la sainteté au féminin

CITE DU VATICAN, Jeudi 3 octobre 2002 (ZENIT.org) - Jean-Paul II propose à nouveau sainte Brigitte comme modèle de sainteté féminine, à l'occasion des célébrations du VIIe centenaire de la sainte suédoise.

Jean-Paul II a en effet proclamé sainte Brigitte de Suède (1303-1373) comme co-patronne de l'Europe, après Benoît et Cyrille et Méthode, aux côtés de sainte Catherine de Sienne et de sainte Edith Stein, le 1er octobre 1999, en ouvrant le synode des évêques pour l'Europe (cf. ZF991001). Le Saint-Siège publie aujourd'hui le message de Jean-Paul II, en date du 21 septembre et en italien, à Mère Tekla Famiglietti, abbesse générale de l'ordre du Saint-Sauveur de Sainte-Brigitte à l'occasion du jubilé de la sainte.

Ce jubilé est marqué par un congrès organisé par les religieuses et par des vêpres œcuméniques que Jean-Paul II présidera demain soir, 4 octobre, à Saint-Pierre, en présence de personnalités de l'Eglise luthérienne.

"En proclamant Brigitte co-patronne de l'Europe, rappelle Jean-Paul II, j'ai voulu offrir aux fidèles de ce continent un exemple et un modèle de sainteté féminine".

Et d'expliquer l'actualité de ce témoignage: "Son exemple peut constituer pour la femme d'aujourd'hui un encouragement à être actrice d'une société où la dignité féminine soit pleinement respectée, d'une société capable de considérer l'homme et la femme comme agents égaux du projet universel de Dieu pour l'humanité".

Le pape insiste tout particulièrement sur le message de la sainte pour l'unité des chrétiens. "Femme d'unité, elle se propose donc à nous comme un témoin de l'œcuménisme", souligne Jean-Paul II.

Sainte Brigitte a été "un disciple exemplaire de l'Eglise en professant sa pleine catholicité, mais aussi un modèle de vie contemplative et active", continue le pape. Et ce faisant, elle s'est révélée "un apôtre infatigable de la recherche de l'unité entre les chrétiens", manifestant "une intuition prophétique dans la lecture de l'histoire de l'Evangile et de l'Evangile de l'histoire".

Il rappelle que "l'unité de l'Eglise est une grâce de l'Esprit, qui doit être sans cesse demandé par la prière". Et, à ce propos, il remercie les religieuses de Sainte-Brigitte pour leur "important travail apostolique au service de l'unité des chrétiens, en Europe notamment, dans le sillage de sainte Brigitte".

Pour ce qui est de la spiritualité de sainte Brigitte, marquée par la méditation de la Passion du Christ, le pape souligne que la sainte a su "comprendre la Croix comme l'expérience centrale de la Foi".

Jean-Paul II souligne en outre la "dimension mariale de sa consécration au Christ". "Dans son effort pour imiter Marie, écrit le pape, (sainte Brigitte) s'efforça d'être épouse, mère et religieuse fidèle. Sur les traces de la Vierge, elle tendait toujours à accomplir pleinement la volonté de Dieu".

Ce VIIe centenaire s'ouvre par un congrès organisé par les religieuse, en la maison généralice, Place Farnèse, là où le pèlerin peut encore visiter les appartements de sainte Brigitte, à deux pas de l'ambassade de France. Le congrès a pour thème: "La voie de la beauté pour un monde plus digne".

La congrégation d Saint-Sauveur compte quelque 600 religieuses dans le monde, et ont récemment ouvert une maison à Cuba.