Russie: Protestation du Vatican pour l'expulsion d'un autre prêtre catholique

CITE DU VATICAN, Mardi 10 septembre 2002 (ZENIT.org) - "Une vraie persécution": Le Vatican proteste auprès du gouvernement russe pour l'expulsion non-motivée d'un autre prêtre catholique du territoire russe, survenue ce matin, 10 septembre.

Il s'agit du P. Jaroslaw Wisniewski, d'origine polonaise, interpellé lundi à son arrivée à l'aéroport de Khabarovsk (Extrême-Orient russe) et expulsé mardi vers le Japon d'où venait son avion.

Le directeur de la Salle de presse du Saint-Siège, M. Joaquin Navarro Valls, a déclaré ce matin aux journalistes qu'il "s'agit d'un fait si grave que certains parlent déjà d'une vraie persécution".

"Ce qui est encore plus grave, ajoutait M. Navarro Valls, c'est que le Saint-Siège n'a pas reçu d'explications officielles sur les motifs qui seraient à la base de ces expulsions. Le Saint-Siège agira par les canaux diplomatiques pour résoudre le problème".

C'est le quatrième cas d'un prêtre catholique expulsé du territoire de la Fédération de Russie. Le nonce apostolique pour la Fédération de Russie, Mgr Giorgio Zur, a protesté dès lundi contre cette mesure.

"Jaroslaw Wisniewski a été expulsé de notre pays parce qu'il se trouvait sur une liste de personnes interdites d'entrée en Russie", a indiqué, selon Itar-Tass, le service des gardes-frontières russes: une liste établie par le ministère des Affaires étrangères.

Fin août, la Russie avait refusé un visa à un prêtre catholique slovaque, curé depuis un an d'une paroisse à Iaroslavl, à 300 km au nord-est de Moscou. En avril, les visas d'un prêtre italien, puis d'un évêque Mgr Jerzy Mazur, responsable du diocèse de Sibérie, ont été annulés, ce qui équivalait à les expulser.

Les relations entre l'Eglise catholique et l'Eglise orthodoxe en Russie se sont tendues après la décision de Jean Paul II, début février, de transformer les quatre Administrations apostoliques (structures provisoires) de Russie en diocèses (structure habituelle).

Le patriarcat de Moscou accuse Rome de prosélytisme. Rome rappelle que la communauté catholique, ancienne en Russie, jouissait autrefois de diocèses.