CITE DU VATICAN, lundi 8 avril 2002 (ZENIT.org) – Alors que des informations contradictoires concernant une attaque de la Basilique de la Nativité parviennent de Bethléem, Le Saint-Siège a rappelé ce lundi aux Israéliens et aux Palestiniens que selon des accords internationaux signés par les deux parties, le respect des Lieux Saints est une « priorité absolue ».
Le porte-parole du Vatican, M. Joaquín Navarro-Valls a commenté les scènes de violence qui se poursuivent à Bethléem. « Le Saint-Siège suit avec une extrême appréhension la situation à Bethléem et tente de vérifier la véracité des événements qui viennent de se dérouler ». Selon des sources palestiniennes et les franciscains enfermés dans la basilique de la Nativité, l´église aurait en effet été l´objet d´une attaque militaire israélienne. « Radio Vatican » précise que l´opération aurait commencé à 3.10 du matin, qu´elle aurait duré un peu plus d´une heure et se serait terminée par un incendie dans la salle paroissiale provoqué par l´explosion de grenades. Un Palestinien âgé de 26 ans serait intervenu pour éteindre l´incendie, toujours selon « Radio Vatican » et aurait été tué par une balle israélienne.
L´armée israélienne dément ces affirmations et précise dans un communiqué officiel que pendant la nuit, des « terroristes palestiniens » ont ouvert le feu et lancé des grenades contre des unités de l´armée. Toujours selon cette source, ce serait les miliciens palestiniens enfermés dans la Basilique qui seraient responsables de l´incendie et de l´assassinat du jeune Palestinien.
« Le secrétaire du Vatican pour les Relations avec les Etats, l´archevêque Jean-Louis Tauran, et le nonce apostolique en Israël, l´archevêque Pietro Sambi, poursuit M. Navarro-Valls dans son communiqué, ont eu des contacts avec les autorités israéliennes pour rappeler que pour le Saint-Siège, le respect du statut quo des Lieux Saints est une priorité absolue ».
« Plus encore parce qu´actuellement quelque deux cents hommes – certains armés – se trouvent à l´intérieur de la Basilique de la Nativité, un fait sans précédent dans l´histoire centenaire des Lieux Saints chrétiens », explique le porte-parole du Saint-Siège.
M. Navarro-Valls rappelle que l´Accord fondamental de 1993 entre le Saint-Siège et l´Etat d´Isarël et l´Accord de base avec l´Autorité Palestinienne de 2000 contiennent tous deux des articles qui sanctionnent le respect du status quo des Lieux Saints.
« Si les informations arrivées de Bethléem ces dernières heures sont confirmées, il s´agirait d´un développement qui aggraverait une situation déjà dramatique », conclut le porte-parole du Saint-Siège.
