Le Vatican rappelle que les Lieux Saints sont une "priorité absolue"

CITE DU VATICAN, lundi 8 avril 2002 (ZENIT.org) - Alors que des informations contradictoires concernant une attaque de la Basilique de la Nativité parviennent de Bethléem, Le Saint-Siège a rappelé ce lundi aux Israéliens et aux Palestiniens que selon des accords internationaux signés par les deux parties, le respect des Lieux Saints est une "priorité absolue".

Le porte-parole du Vatican, M. Joaquín Navarro-Valls a commenté les scènes de violence qui se poursuivent à Bethléem. "Le Saint-Siège suit avec une extrême appréhension la situation à Bethléem et tente de vérifier la véracité des événements qui viennent de se dérouler". Selon des sources palestiniennes et les franciscains enfermés dans la basilique de la Nativité, l´église aurait en effet été l´objet d´une attaque militaire israélienne. "Radio Vatican" précise que l´opération aurait commencé à 3.10 du matin, qu´elle aurait duré un peu plus d´une heure et se serait terminée par un incendie dans la salle paroissiale provoqué par l´explosion de grenades. Un Palestinien âgé de 26 ans serait intervenu pour éteindre l´incendie, toujours selon "Radio Vatican" et aurait été tué par une balle israélienne.

L´armée israélienne dément ces affirmations et précise dans un communiqué officiel que pendant la nuit, des "terroristes palestiniens" ont ouvert le feu et lancé des grenades contre des unités de l´armée. Toujours selon cette source, ce serait les miliciens palestiniens enfermés dans la Basilique qui seraient responsables de l´incendie et de l´assassinat du jeune Palestinien.

"Le secrétaire du Vatican pour les Relations avec les Etats, l´archevêque Jean-Louis Tauran, et le nonce apostolique en Israël, l´archevêque Pietro Sambi, poursuit M. Navarro-Valls dans son communiqué, ont eu des contacts avec les autorités israéliennes pour rappeler que pour le Saint-Siège, le respect du statut quo des Lieux Saints est une priorité absolue".

"Plus encore parce qu´actuellement quelque deux cents hommes - certains armés - se trouvent à l´intérieur de la Basilique de la Nativité, un fait sans précédent dans l´histoire centenaire des Lieux Saints chrétiens", explique le porte-parole du Saint-Siège.

M. Navarro-Valls rappelle que l´Accord fondamental de 1993 entre le Saint-Siège et l´Etat d´Isarël et l´Accord de base avec l´Autorité Palestinienne de 2000 contiennent tous deux des articles qui sanctionnent le respect du status quo des Lieux Saints.

"Si les informations arrivées de Bethléem ces dernières heures sont confirmées, il s´agirait d´un développement qui aggraverait une situation déjà dramatique", conclut le porte-parole du Saint-Siège.