Réponse du Père Edward McNamara, Légionnaire du Christ, professeur de liturgie et de théologie sacramentelle et directeur de l’Institut Sacerdos de l’Université pontificale Regina Apostolorum.
Question :
Nous prions les Laudes et les Vêpres avec le Saint-Sacrement exposé sur l’autel. Selon l’Instruction générale sur la Liturgie des Heures (n° 261), l’autel peut être encensé pendant le chant de l’Évangile. Cependant, nous avons reçu une plainte affirmant que le célébrant ne devrait pas encenser l’autel lorsque le Saint-Sacrement y est exposé, alors que cela serait permis si le Saint-Sacrement n’était pas sur l’autel : l’encens serait dirigé, par exemple, vers le retable. Je n’ai rien trouvé qui corrobore cette affirmation. J’aimerais connaître votre avis à ce sujet. — JS
Réponse :
Je ne sais pas sur quelle source le plaignant s’est appuyé pour affirmer qu’il était interdit d’encenser l’autel pendant la Liturgie des Heures alors que le Saint-Sacrement est exposé.
Comme le souligne notre lecteur, cette possibilité est déjà prévue pour une célébration solennelle dans l’Introduction générale à la Liturgie des Heures :
« 261. Pendant le cantique évangélique, aux offices du matin et du soir, on peut encenser l’autel, et ensuite le prêtre et le peuple. »
Aucune restriction n’est mentionnée quant à la célébration de l’Office pendant l’Exposition du Saint-Sacrement. Par exemple, l’Office liturgique des évêques britanniques stipule :
LITURGIE DES HEURES
66. Une partie de la Liturgie des Heures, en particulier les Heures Principales, peut être célébrée devant le Saint-Sacrement lors d’une longue exposition. Cette liturgie prolonge la louange et l’action de grâce offertes à Dieu dans la célébration eucharistique aux différentes heures de la journée ; elle oriente les prières de l’Église vers le Christ et, par lui, vers le Père pour le monde entier.
Il ne faut pas non plus supposer que le Saint-Sacrement doive être exposé séparément de l’autel. Cela serait en effet contraire aux principes généraux d’exposition, qui privilégient l’exposition sur l’autel afin de souligner le lien intime entre l’hostie réservée et l’autel du sacrifice.
Ainsi, le rite de la Sainte Communion et du Culte Eucharistique en dehors de la Messe dit :
« I Relation entre l’exposition et la messe :
« 51. L’exposition de la Sainte Eucharistie, que ce soit dans le ciboire ou dans l’ostensoir, vise à reconnaître la présence admirable du Christ dans le sacrement. Elle nous invite à l’union spirituelle avec Lui, culminant dans la communion sacramentelle. De cette façon, elle favorise le culte dû au Christ en esprit et en vérité. Ce type d’exposition doit exprimer clairement le culte du Saint-Sacrement dans sa relation avec la Messe. Le plan d’exposition doit soigneusement éviter tout ce qui pourrait occulter le désir premier du Christ en instituant l’Eucharistie, à savoir être avec nous comme nourriture, remède et réconfort. »
Une fois établi le principe général selon lequel il n’y a pas d’obstacle général à l’encensement de l’autel lorsque le Saint-Sacrement est dessus, il reste à voir comment ces rites sont affectés par la présence de l’ostensoir.
C’est ce qu’explique l’évêque Peter J. Elliott (récemment décédé) dans son ouvrage « Cérémonies du rite romain moderne ». Il aborde le sujet à deux reprises :
« 681. La Liturgie des Heures, en particulier les Laudes ou les Vêpres, peut être célébrée devant le Saint-Sacrement exposé. Dans ce cas, le célébrant se rend à la chaire pour commencer l’office, décrit plus loin au chapitre 12. Pendant l’encensement de l’autel, le célébrant et le ou les diacres s’agenouillent ensemble chaque fois qu’ils passent devant l’ostensoir. Les chapes, dalmatiques et étoles doivent être de la couleur du jour ou de la saison, mais le voile huméral est blanc.
« 744. Au Magnificat [pendant les Vêpres], après avoir préparé l’encens, le célébrant et les personnes présentes se présentent devant l’autel, s’agenouillent et s’inclinent pendant que le célébrant encense l’Eucharistie. Ils se lèvent, montent à l’autel, s’inclinent et continuent l’encensement comme d’habitude, et ils s’inclinent ensemble chaque fois qu’ils passent devant l’ostensoir.
« 745. Le clergé et les servants d’autel doivent veiller à ne pas tourner le dos à l’ostensoir et à maintenir un esprit de décorum et de recueillement approprié à la circonstance. Les dernières intercessions des Vêpres peuvent être faites debout devant l’autel. La bénédiction finale et le renvoi sont omis. L’hymne eucharistique est ensuite chanté, l’hostie est encensée, la prière est récitée et la bénédiction est donnée, comme décrit au chapitre précédent. La remise au tabernacle peut avoir lieu comme d’habitude, à moins que l’exposition ne se poursuive au-delà de cette célébration liturgique. »
Il est tout à fait possible que cette double série de génuflexions, et les complications possibles qu’implique le fait d’éviter de tourner le dos au Saint-Sacrement, puissent inciter de nombreux célébrants à omettre l’encensement de l’autel lorsqu’ils célèbrent la Liturgie des Heures devant le Saint-Sacrement exposé, surtout si la bénédiction suit immédiatement l’Heure.
Cependant, aucune loi ou réglementation n’empêche l’accomplissement des rites décrits ci-dessus.
Les lecteurs peuvent envoyer leurs questions à zenit.liturgy@gmail.com. Veuillez indiquer « Liturgie » dans l’objet du message. Le texte doit inclure vos initiales, votre ville et votre État, province ou pays.
Le Père McNamara ne peut répondre qu’à une petite partie des nombreuses questions qu’il reçoit.
