Par John Newton et Maria Lozano
À l’approche de la date limite d’évacuation du nord de la bande de Gaza, des religieuses ont annoncé qu’elles restaient avec ceux qui ne peuvent pas partir.
Les Sœurs du Rosaire – qui ont appelé à renouveler les prières pour la paix – ont déclaré à l’organisation caritative catholique Aide à l’Église en détresse (AED) qu’elles resteraient dans leur couvent, qui est rattaché à la seule paroisse catholique du centre de Gaza, la Sainte Famille, malgré l’appel des Forces de défense israéliennes à tous les habitants du nord de la bande de Gaza à partir.
S’adressant à l’AED, Sœur Nabila a déclaré : « Nous ne partirons pas. Les gens n’ont rien, pas les choses les plus élémentaires. Où devrions-nous aller ? Mourir dans la rue ? Nous avons des personnes âgées, les sœurs de Mère Teresa sont également ici, avec des personnes souffrant de handicaps multiples et des personnes âgées… Nous avons besoin de médicaments. De nombreux hôpitaux ont été détruits. Où devrions-nous aller ? »
Lorsque l’AED leur a parlé, la paroisse abritait environ 150 catholiques et quelque 350 chrétiens orthodoxes grecs, dont l’église paroissiale est proche de celle de la Sainte Famille. Le père Gabriel Romanelli, l’un des deux prêtres qui s’occupent des catholiques romains à Gaza, a déclaré à l’AED : « Que trouveront-ils dans le sud de la bande de Gaza ? Ils trouveront des centaines et des centaines de milliers de personnes qui ont fui la ville de Gaza. Il n’y a rien dans le sud et la situation sanitaire et humanitaire est désastreuse, avec un manque d’eau et de nourriture ».
Le père Romanelli, originaire d’Argentine, a expliqué à l’AED que de nombreux paroissiens n’avaient pas d’autre choix que de se rendre à Gaza. Il a déclaré que les paroissiens croient « qu’ils sont plus en sécurité avec Jésus ». C’est pourquoi ils prient ensemble, ils prient et espèrent que le Seigneur les protégera et que les personnes qui travaillent et prient pour la paix changeront la décision de frapper l’église qui a toujours été une oasis de paix ».
Le père Romanelli, qui s’exprimait depuis Bethléem où il se trouvait lorsque les violences ont éclaté, a cité le chapitre 3 des Lamentations de Jérémie : « Il est bon d’espérer en silence le salut du Seigneur ».
La paroisse catholique de la Sainte Famille a prié pour la paix lors d’une veillée aux chandelles samedi. Sœur Nabila a été en contact avec le pape François. Lors d’un appel téléphonique avec le pape dimanche (15 octobre), elle l’a remercié pour son appel à la paix et ses prières pour les personnes souffrantes hier.
Après l’Angélus de dimanche, le pape François a de nouveau lancé un appel à la paix. Il a déclaré : « Je continue à suivre avec une grande tristesse ce qui se passe en Israël et en Palestine. Je pense encore une fois aux nombreuses personnes, en particulier aux enfants et aux personnes âgées. (…) Je renouvelle mon appel à la libération des otages et je demande instamment que les enfants, les malades, les personnes âgées, les femmes et tous les civils ne soient pas victimes du conflit. (…) Le droit humanitaire doit être respecté, en particulier à Gaza, où il est urgent et nécessaire d’assurer des corridors humanitaires et de venir en aide à l’ensemble de la population. (…) Frères et sœurs, de nombreuses personnes sont déjà mortes. Je vous en prie, ne laissez plus couler de sang innocent, ni en Terre sainte, ni en Ukraine, ni en aucun autre endroit ! Cela suffit ! Les guerres sont toujours une défaite, toujours ! »
Le pape François a ensuite soutenu une initiative des patriarches et des chefs d’Église de Jérusalem visant à faire d’aujourd’hui (17 octobre) une journée de jeûne et de prière.
L’AED a joint sa voix aux appels du pape et des leaders chrétiens de la région pour que les gens prient pour la paix en Terre Sainte.
