Le pape Léon XIV a effectué le 29 mai un voyage inattendu à Castel Gandolfo, où il a visité la Villa Laudato Si’, un ambitieux centre d’éducation écologique et sociale inauguré par le pape François en 2023.
Quittant le Vatican en compagnie discrète, le pontife est arrivé en milieu de matinée à Castelli Romani, ville perchée sur une colline, historiquement associée aux retraites papales. Mais contrairement aux précédentes visites axées sur la détente, Léon XIV est arrivé avec un regard pastoral tourné vers l’avenir : l’avenir de l’engagement de l’Église en faveur de ce que François appelait « l’écologie intégrale ».
Accompagné du cardinal Fabio Baggio et du père Manuel Dorantes, responsable opérationnel du projet, le pape s’est d’abord arrêté au Jardin de la Vierge Marie, un espace paisible et contemplatif très apprécié des papes en quête de réconfort et de prière. De là, il a traversé les jardins du Belvédère, où se terminaient les préparatifs de l’inauguration officielle du village Laudato Si’.
Le village, qui occupe une partie des villas pontificales historiques et des terres agricoles environnantes, est plus qu’un geste symbolique. Il est une manifestation vivante de la théologie écologique exposée dans l’encyclique « Laudato Si’ » de 2015, qui appelait à repenser radicalement la relation de l’humanité avec la nature et avec ses semblables.
Dix ans plus tard, cette vision prend un nouvel élan.
Le pape Léon XIV a visité la crypte archéologique, le Cryptoportique, qui faisait autrefois partie de la salle d’audience de l’empereur Domitien, où il a rappelé le courage humanitaire du pape Pie XII, qui y a abrité plus de 12 000 personnes pendant les bombardements de 1944 de la Seconde Guerre mondiale.
La journée s’est conclue par des visites au Palais apostolique et à la Villa Barberini avant que Léon XIV ne retourne tranquillement à Rome, laissant derrière lui un sentiment renouvelé de soutien papal à ce qui pourrait devenir l’une des expressions les plus pratiques de l’enseignement social catholique du Vatican au 21e siècle.
Certains ont interprété cette visite papale à Castel Gandolfo comme une compréhension du site et des décisions du pape François concernant son aménagement actuel. Cela a déclenché des rumeurs sur la possibilité de reconsidérer la restauration de Castel Gandolfo comme résidence d’été. François a transformé Castel Gandolfo en musée en 2016, ce qui a eu des répercussions sur la population locale, qui dépend du tourisme lié à la présence estivale des papes.
