Chers amis,
Je suis heureux de saluer chaleureusement tous ceux qui sont réunis à Washington, D.C., à l’occasion du 143e Congrès suprême des Chevaliers de Colomb. Je salue également ceux qui participent virtuellement à cette cérémonie d’ouverture.
Vous vous réunissez durant l’Année jubilaire de l’Espérance, qui invite l’Église universelle, et même le monde entier, à réfléchir sur cette vertu essentielle, que le pape François a décrite comme « le désir et l’attente de biens à venir, même si nous ne savons pas ce que l’avenir nous réserve » [1]. Permettez-moi de méditer brièvement avec vous sur cette vertu si importante.
En tant que catholiques, nous savons que la source de notre espérance est Jésus-Christ [2], et il a envoyé ses disciples, à chaque époque, pour porter la bonne nouvelle de son Mystère pascal salvifique au monde entier. L’Église est appelée depuis toujours à être un signe d’espérance, par l’annonce de l’Évangile, en paroles comme en actes. En particulier pendant cette Année sainte, nous sommes appelés à être des signes concrets d’espérance pour tous nos frères et sœurs confrontés à l’épreuve, quelle qu’elle soit [3].
Votre fondateur, le bienheureux Michael McGivney, l’avait bien compris. Il a perçu les nombreux besoins des catholiques immigrés et a cherché à soulager les pauvres et les souffrants à travers la célébration fidèle des sacrements, mais aussi par l’entraide fraternelle — une aide fraternelle qui se poursuit encore aujourd’hui.
Le thème de votre Congrès, cette année, « Messagers de l’espérance », vient à point nommé pour rappeler à tous les Chevaliers de Colomb l’invitation à être des signes d’espérance dans vos communautés locales, vos paroisses et vos familles. À cet égard, je salue vos efforts pour rassembler des hommes autour de la prière, de la formation et de la fraternité, ainsi que les nombreuses initiatives caritatives de vos conseils locaux à travers le monde. En particulier, votre service généreux envers les personnes vulnérables — y compris les enfants à naître, les femmes enceintes, les enfants, les plus démunis et ceux touchés par les ravages de la guerre — apporte espoir et guérison à beaucoup, et prolonge l’héritage noble de votre fondateur.
Par ces quelques mots, je vous adresse mes vœux les plus sincères pour les travaux du Congrès suprême, que je confie à l’intercession de la Bienheureuse Vierge Marie, Mère de l’Église, ainsi qu’à celle du bienheureux Michael McGivney. Et que la bénédiction de Dieu tout-puissant, le Père, le Fils et le Saint-Esprit descende sur vous et y demeure à jamais. Amen.
