Cité du Vatican, le 5 février 2026. « Pour les enfants atteints de maladies incurables » : telle est l’intention que le pape Léon XIV porte dans son cœur pour ce mois de février et qui a été diffusée par le Réseau Mondial de Prière du Pape, en collaboration avec le Dicastère pour la Communication. À travers la campagne « Prie avec le Pape » — lancée en janvier dernier, comprenant La Vidéo du Pape et L’Audio du Pape — le Saint-Père invite toute l’Église et toutes les personnes de bonne volonté à s’unir dans la prière pour les enfants qui vivent des situations de souffrance et de fragilité extrêmes, ainsi que pour leurs familles et pour ceux qui prennent soin d’eux.
Dans sa prière, également disponible en version écrite, le Pape met au centre la tendresse de Jésus qui accueille les petits, reconnaissant dans leurs corps fragiles un signe de sa présence et, dans leurs sourires, un témoignage du Royaume. Le Saint-Père demande qu’ils ne manquent jamais d’ « une prise en charge médicale adéquate, d’un accompagnement humain proche et d’un soutien communautaire empreint d’amour ». Il confie également les familles, afin qu’elles puissent se soutenir dans l’espérance, ainsi que les médecins, infirmiers et soignants, pour que leur service soit toujours une expression de compassion active, de patience et de tendresse.
Enfin, par cette intention, le Pape Léon XIV invite toute l’Église à se laisser transformer « par les mêmes sentiments » du Cœur du Christ et, soutenue par la prière et le service, à savoir accompagner la fragilité afin qu’elle puisse devenir, même « au cœur de la douleur, une source de consolation, une semence d’espérance et une annonce de vie nouvelle » pour les enfants qui souffrent ainsi que ceux qui les entourent.
Dans la vidéo du mois de février, enregistrée dans l’église San Pellegrino au Vatican, on peut voir le Saint-Père tenant des dessins, dont certains ont été réalisés par des enfants atteints de différentes maladies et pris en charge à l’Hôpital Pédiatrique Bambino Gesù de Rome.
Enfants atteints de maladies incurables
Il existe diverses maladies graves et chroniques qui peuvent affecter profondément des millions d’enfants et leurs familles. Selon les données de l‘Organisation Mondiale de la Santé (OMS), on estime qu’environ 400 000 enfants et adolescents âgés de 0 à 19 ans sont diagnostiqués chaque année avec un cancer, une maladie qui, dans de nombreux contextes, n’a pas de guérison facile et constitue l’une des principales causes de mortalité durant l’enfance et l’adolescence. Elle nécessite en outre des soins continus et un accès équitable à des traitements spécialisés. Par exemple, dans les pays à revenu élevé, plus de 80 % des enfants atteints de cancer guérissent, tandis que dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, moins de 30 % guérissent.
Par ailleurs, le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) indique que plus de 2,1 milliards d’enfants et d’adolescents de moins de 20 ans dans le monde sont affectés par des maladies chroniques ou des problèmes de santé de longue durée, notamment des affections telles que le cancer, le diabète de type 1 ou des maladies cardiovasculaires et respiratoires, entre autres. Chaque année, environ 1 million de personnes de moins de 20 ans meurent de ces maladies, qui pourraient être traitées ou prévenues efficacement avec un accès adéquat aux soins de santé. Ces conditions, souvent associées à des facteurs génétiques, métaboliques ou environnementaux, mettent à l’épreuve les systèmes de santé mondiaux et soulignent l’urgence d’une réponse plus solide garantissant la dignité des enfants, l’accès aux soins palliatifs et une protection intégrale pour les plus vulnérables.
FÉVRIER: Pour les enfants atteints de maladies incurables
Au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. Amen.
Seigneur Jésus,
Toi qui accueillais les petits dans tes bras et les bénissais avec tendresse,
aujourd’hui, nous te présentons les enfants atteints de maladies incurables.Leurs corps fragiles sont signe de ta présence,
et leurs sourires, même au milieu de la douleur, témoignent de ton Royaume.
Nous te prions, Seigneur, pour qu’ils ne manquent jamais de soins médicaux appropriés,
d’une attention humaine et chaleureuse,
et du soutien d’une communauté qui accompagne avec amour.Soutiens leurs familles dans l’espérance,
au cœur de la fatigue et de l’incertitude,
et fais d’elles des témoins d’une foi qui se fortifie dans l’épreuve.Bénis les mains des médecins, infirmiers et soignants,
pour que leur travail soit toujours une expression de compassion active.
Que ton Esprit les éclaire dans chaque décision difficile
et leur accorde patience et tendresse pour servir avec dignité.Seigneur, apprends-nous à reconnaître ton visage en chaque enfant qui souffre.
Que leur vulnérabilité réveille notre compassion
et nous pousse à prendre soin, à accompagner et à aimer
par des gestes concrets de solidarité.Fais de nous une Église qui,
animée par les sentiments de ton Cœur
et portée par la prière et le service,
sache soutenir la fragilité
et, au milieu de la douleur, soit source de consolation,
semence d’espérance et annonce d’une vie nouvelle.Amen.
Le Réseau Mondial de Prière uni à ceux qui souffrent de la maladie
Ce n’est pas la première fois que le pontife, par le biais du Réseau Mondial de Prière, intercède pour ceux qui souffrent de toutes sortes de maladie. En 2024, sous le pontificat du Pape François, l’intention de février fut consacrée aux malades en phase terminale . Il y soulignait avec force la distinction entre « incurable » et « non soignable », affirmant que « même lorsque les chances de guérison sont infimes, tout malade a droit à un accompagnement médical, psychologique, spirituel et humain ».
Comme l’exprime le Père Cristóbal Fones, directeur de ce Réseau international, « certaines maladies et conditions très graves, sans être mortelles, s’étendent dans le temps parce qu’elles sont incurables… Cela devient particulièrement dramatique pour ceux qui débutent à peine leur vie, les enfants, et pour tout leur entourage familial » .
En lien avec cette intention, en avril 2022, l’accent avait été mis sur la prière pour le personnel de santé, lorsque le pape François demandait « aux gouvernements de tous les pays du monde de ne pas oublier qu’un bon service de santé, accessible à tous, est une priorité ».
Le Père Fones affirme que « savoir que plus de 20 millions de personnes, dans plus de 90 pays, s’unissent à cette intention de prière, nous remplit d’espérance. Cela signifie que cette réalité si éprouvante et difficile touche aussi leurs cœurs et éveille leur engagement. Ainsi, nous tissons un réseau de solidarité composé de personnes concrètes qui, même sans se connaître entre elles, accompagnent ces enfants, s’approchent avec respect de leur réalité et aident à soutenir leurs familles ».
