L’audience générale, une « fête hebdomadaire » © Mgr Riocreux
La tradition de l’audience générale chaque mercredi est bien ancrée dans la vie de l’Église à Rome depuis un demi-siècle. Elle permet aux pèlerins d’écouter et de prier avec le pape.
Ainsi, ce mercredi 24 Septembre 2025, malgré le temps incertain, près de 50 000 fidèles de tous continents ont convergé vers Saint-Pierre pour cette fête hebdomadaire. Dès 9 heures, ils ont empli la place et ont attendu l’arrivée du pape Léon XIV.
Ponctuel, celui-ci a pris le temps de sillonner la place pour saluer, et même s’arrêter pour bénir les enfants. Pendant ce temps, évêques – nous étions une trentaine ce jour – et participants ont pu échanger et découvrir l’universalité de l’Église.
Le temps de l’enseignement du Saint-Père est le moment fort de cette rencontre. Dans une méditation d’une dizaine de minutes, la catéchèse se poursuit suivant le thème choisi. En ces semaines, Léon XIV a développé le thème pascal et particulièrement le Samedi Saint, à partir d’un passage de la Parole de Dieu et avec quelques images fortes.
« Le Christ est descendu dans le royaume des enfers pour annoncer la Résurrection. Le Christ nous rejoint dans cet abîme, franchissant les portes de ce règne des ténèbres. » Puis, le pape a repris le texte biblique lu ce jour : « L’apôtre Pierre nous dit que Jésus alla porter l’annonce du salut même ‘aux âmes prisonnières’ » (1 P 3, 19). Et il a conclu : « Et c’est la rencontre : celle entre le Christ et Adam, avec l’icône de la Résurrection où le Christ est représenté en train de briser les portes des enfers et, tendant les bras, il saisit les poignets d’Adam et Ève. »
« Enseigner le peuple de Dieu »
Ensuite, dans huit langues, la catéchèse a été résumée en quelques lignes. Léon XIV a donné lui-même ce résumé en anglais et en espagnol, langues qu’il connaît bien ! La liste des fidèles présents en ce jour était impressionnante : une dizaine de pays nommés, des groupes importants salués tels que celui de Gdansk en Pologne : 600 pèlerins, conduits par Mgr Tadeusz Wojda, président de la Conférence épiscopale de Pologne, ont fait le déplacement pour vivre le Jubilé et célébrer le centenaire de la création de leur diocèse en 1925.
Mgr Riocreux entouré de Mgr Wojda, archevêque de Gdansk et de ses deux auxiliaires © Mgr Riocreux
Enfin, la prière du Notre Père a été chantée en latin et le pape a donné sa bénédiction. Une petite pluie ayant fait son apparition, des milliers de parapluies de toutes couleurs ont constitué un arc-en-ciel protégeant les fidèles et la place Saint-Pierre.
Au terme de l’audience, les évêques ont salué le pape, visiblement heureux de ce tour du monde par ces pasteurs venus d’Afrique, du Brésil et des États-Unis. Seul prélat français, j’ai été heureux de le saluer en évoquant la France et l’outre-mer.
L’audience du mercredi, moment heureux pour le pape qui enseigne ainsi le peuple de Dieu, et pour les privilégiés qui ont fait quelquefois un long voyage pour voir et entendre le successeur de Pierre.
