Ce dimanche 6 octobre, alors que la deuxième session du Synode a démarré, le pape François a annoncé la tenue prochaine, à Rome, d’un consistoire pour la création de 21 nouveaux cardinaux. Venant de 18 nations différentes, les prélats recevront la barrette cardinalice le 8 décembre 2024, en la fête de l’Immaculée Conception.
Parmi ces nouveaux cardinaux, trois sont issus de pays francophones : Mgr Jean-Paul Vesco est archevêque d’Alger, Mgr Dominique Mathieu est archevêque de Téhéran Ispahan, et Mgr Ignace Bessi Dogbo est archevêque d’Abidjan.
Mgr Jean-Paul Vesco : « C’est aussi en tant qu’algérien que je reçois cet honneur »
Le cardinal français Jean-Paul Vesco est archevêque d’Alger © doctrine-chretienne.com
« J’ai le souffle coupé, évidemment, parce que je ne pouvais pas simplement l’imaginer un millième de seconde. Je sens le poids d’un immense honneur, immérité, et l’envie de continuer à avancer au service de cette Église, et à la suite du pape François qui l’ouvre sur le monde » a confié le nouveau cardinal aux médias du Vatican, suite à l’annonce du pape.
« L’Algérie sera honorée aussi de cette distinction, je crois que c’est important pour les algériens et je suis algérien. Et donc c’est aussi en tant qu’algérien que je reçois cet honneur qui m’est fait » a-t-il ajouté.
Mgr Jean-Paul Vesco est un dominicain français, originaire de Lyon. Âgé de 62 ans, il a d’abord été avocat avant d’être ordonné prêtre en 2001. Arrivé en Algérie en 2002 au couvent dominicain de Tlemcen dans le diocèse d’Oran, il a été nommé vicaire général de ce diocèse en 2005, puis évêque en décembre 2012.
En 2021, Mgr Vesco a été nommé archevêque d’Alger, un diocèse comptant une trentaine de prêtres et une cinquantaine de religieux : « Cette petite Église continue à faire sens. Elle a beaucoup changé depuis le temps des années 1990-2000. Mais elle reste fidèle à cette vocation d’une Église ouverte sur la société dans laquelle elle s’insère, une société musulmane. Je crois que c’est aussi un signe qu’a voulu donner le pape François. »
Mgr Dominique Mathieu en Iran : « Rien n’est impossible à Dieu »
Originaire d’Arlon, dans le sud-est de la Belgique, Mgr Dominique Mathieu est depuis janvier 2021 archevêque de Téhéran-Ispahan. Âgé de 61 ans, il est actuellement à la tête du seul archevêché catholique en République islamique d’Iran, comprenant cinq paroisses latines, 2 000 baptisés, mais sans prêtres ni diacres.
Mgr Dominique Mathieu lors de son ordination épiscopale © Vatican Media
Mgr Dominique Mathieu a fait sa profession solennelle chez les Franciscains en 1987, puis a été ordonné prêtre en septembre 1989. Parlant plusieurs langues, il est arrivé au Liban en 2013 dans la Custodie provinciale de l’Est et de la Terre Sainte. « Ce fut un nouveau temps d’approfondissement spirituel et d’étude religieuse. La pression du monde occidental faisait place à l’hospitalité, l’enthousiasme et la piété profondément ancrée du Moyen-Orient » raconte t-il.
Lorsque le pape François l’a nommé archevêque de Téhéran-Ispahann en janvier 2021, l’Église latine en Iran n’avait alors plus d’évêque depuis 2015, et le dernier prêtre étranger, un dominicain irlandais, était parti en 2018.
« Rien dans ma formation ne m’a préparé à devenir évêque » avait-il confié après sa nomination. « Mais d’un autre côté, tout dans ma vie a contribué à ce que me soit confiée ma mission actuelle : se restreindre dans les contextes difficiles et se mettre en recherche de nouvelles chances et possibilités. Cela ne peut se faire que dans la foi que rien n’est impossible à Dieu, car Il reste fidèle dans le temps à sa promesse de nous aider de l’Esprit Saint pour cheminer vers son Royaume. »
Mgr Ignace Bessi Dogbo : « Être conseiller du pape vous ouvre l’espace, les yeux et le cœur »
Messe d’installation de Mgr Ignace Bessi Dogbo à Abidjan © dioceseabidjan.com
Âgé de 63 ans, Mgr Ignace Bessi Dogbo est archevêque d’Abidjan depuis mai 2024, le diocèse le plus important de Côte d’Ivoire, avec plus de deux millions de fidèles.
Avant cette nomination, il a d’abord été évêque de Katiola, dans le centre du pays, puis archevêque de Korhogo en 2021. Il a été également président de la Conférence épiscopale de Côte d’Ivoire (CECCI) de 2017 à 2023, et a beaucoup œuvré pour le dialogue et la réconciliation dans son pays.
« J’étais dans la stupéfaction », a-t-il confié aux médias du Vatican en apprenant la nouvelle. « On est tous au service de l’Église. Si donc le Seigneur pense que l’un soit plus proche du Saint-Père pour lui donner des conseils et en recevoir de lui, il ne peut que rendre grâce, remercier aussi le Saint-Père pour la confiance. »
L’archevêque d’Abidjan compte sur la grâce de Dieu et a reçu de nombreux messages des catholiques de son pays : « Tout le pays est en joie et en attente de voir ce que ça peut apporter pour la cohésion au niveau du pays, pour la réconciliation », explique-t-il. « Être conseiller du pape vous ouvre l’espace, les yeux et le cœur. »
