par Rafael Llanes
Le père Flaviano Antonio L. Villanueva, membre de la Société du Verbe Divin (SVD), recevra le Prix Ramon Magsaysay (RMAF), appelé le Nobel asiatique, décerné par la fondation pour soutenir le meilleur de l’humanité sur le continent. Le père Flaviano a ouvert le Centre Arnold Janssen Kalinga à Manille en 2015 afin d’offrir hospitalité, formation et dignité. Le nom est un acronyme en tagalog des programmes proposés par le centre : manger, apprendre, se laver, se sentir bien. Son objectif général est de fournir une attention intégrale, systématique et digne aux personnes en situation de pauvreté. Il cherche à reconstruire des vies par la culture de soins systématiques, intégrés et dignes. Ses moyens incluent la transmission de compétences pour un emploi rémunéré, la création d’espaces et d’opportunités pour prendre soin d’autres personnes pauvres du même quartier, et l’attention aux individus sans-abri, en particulier aux enfants.
Le prix au père Flaviano Villanueva a été annoncé le 31 août. La nomination souligne sa capacité à promouvoir le changement social. Avant lui, le prix avait été attribué au Dalaï Lama en 1959 et à Mère Teresa de Calcutta en 1962. L’un des projets les plus significatifs menés par le prêtre est le Dambana ng Paghilom (Sanctuaire de la Guérison), premier columbarium du pays pour prendre soin des victimes de la guerre contre la drogue. Ce programme « n’a pas seulement apporté du réconfort aux veuves et orphelins, mais leur a également permis de mener une vie productive ».
Parcours personnel et vocation du Père Villanueva
Le prêtre de la Société du Verbe Divin a vécu une triste dépendance dans sa jeunesse et une conversion personnelle, dont la régénération spirituelle l’a conduit au sacerdoce en 2006. L’expérience de fragilité vécue dans sa jeunesse l’a sensibilisé à l’attention des marginalisés. La Fondation RMAF a choisi le prêtre philippin en reconnaissant « sa mission tout au long de sa vie en défense de la dignité des pauvres et des opprimés, démontrant quotidiennement avec une foi inébranlable que, en servant les plus petits de ses frères, tous sont restaurés ».
Engagement auprès des victimes de la guerre contre la drogue
De plus, la RMAF a souligné que le prêtre catholique « a créé des espaces pour reconstruire ce qui avait été injustement effacé, guérissant les personnes brisées, ramenant chez elles celles qui avaient été abandonnées et ravivant l’espoir quand il semblait perdu ». Le père Flaviano Villanueva a travaillé durant les jours difficiles de la dite guerre contre la drogue instaurée par le président Rodrigo Duterte, gérée comme la neutralisation de personnes illégales impliquées dans le trafic de drogue à l’échelle nationale, selon HuffPost le 23 septembre 2025. Duterte a incité le public à tuer les présumés criminels et drogués. Les enquêtes des médias et des groupes de défense des droits humains ont montré que la police exécutait régulièrement des suspects de drogue désarmés et plaçait des armes et des drogues comme preuves, faits niés par les autorités philippines.
Le père Flaviano Villanueva a recherché les corps, organisé des funérailles, consolé les veuves et orphelins, et construit le Dambana ng Paghilom, le premier monument dédié aux victimes de la répression. Cet engagement lui a coûté des accusations de sédition de la part du gouvernement en 2018, charges retirées en 2023, bien qu’il continue de recevoir des menaces. En février 2018, la Cour pénale internationale de La Haye a annoncé un examen préliminaire des assassinats lors de la guerre contre la drogue aux Philippines. En mars 2018, l’ancien président a été arrêté sur ordre de la Cour pénale internationale pour crimes contre l’humanité.
Reconnaissance et remise du prix
Le cardinal Pablo Virgilio David, président de la Conférence épiscopale des Philippines, a déclaré dans un communiqué du 31 août que le père Villanueva est un « prophète courageux de notre temps ». Et il a ajouté : « Son témoignage incarne l’esprit de la doctrine sociale de l’Église et l’appel évangélique à défendre la sacralité de la vie ». Le père Flaviano Villanueva recevra le prestigieux prix avec l’ONG indienne Educate Girls et l’environnementaliste maldivienne Shaahina Ali lors de la cérémonie du 7 novembre au Théâtre Métropolitain de Manille.
