Jeudi 27 novembre 2025, le pape Léon XIV quittera Rome pour son premier déplacement hors d’Italie. Cap vers deux pays bibliques, la Turquie visitée par saint Paul, et le Liban où Jésus s’est rendu. Thèmes de ces visites : « Un seul Dieu, une seule foi, un seul baptême » en Turquie, « Heureux les artisans de paix » pour le Liban.
Ce premier voyage du pape va susciter un vif intérêt dans ces deux pays et dans le monde entier. Ravivons les souvenirs des papes récents. Paul VI a ouvert la voie en se rendant en Terre Sainte en janvier 1964, peu de temps après son élection. Il a ainsi inauguré les voyages pontificaux par neuf voyages dans les cinq continents.
Au terme de sa vie, saint Paul VI a prophétisé : « Vous verrez comme mon successeur voyagera ! ». De fait, saint Jean-Paul II a effectué plus de cent voyages dans nombreux pays. Les papes Benoît XVI et François ont suivi, notamment pour les Journées mondiales de la jeunesse (JMJ). Ce dernier devait se rendre à Nicée pour le 17e centenaire du Concile et au Liban.
Le pape Léon XIV réalisera les souhaits de son prédécesseur
Devise du pape Léon XIV : « Dans l’unique Christ, nous sommes un » © Vatican Media
Le Saint-Père est attendu d’abord en Turquie, où il sera chaleureusement accueilli par le patriarche Bartholomée. En mai dernier, le patriarche de Constantinople avait salué l’élection de Léon XIV comme un « signe de joie et d’espoir » pour la réconciliation des chrétiens. Il s’agira donc d’un voyage œcuménique très dense, avec en particulier cette rencontre à Iznik le vendredi 28 novembre, qui marquera le 17e centenaire du Concile de Nicée en 325.
L’œcuménisme sera également de mise pour les célébrations à Istanbul les deux jours suivants : déclaration commune avec les orthodoxes, une visite de personnes âgées de toutes confessions à la maison des Petites sœurs des pauvres, la visite de la mosquée Sultan Ahmet et une messe solennelle à la « Volkswagen Arena ».
Après cette visite en Turquie, direction Beyrouth. « Le Liban est plus qu’un pays, c’est un message » avait dit Jean-Paul II à la veille de son voyage en 1997. Ce pays est en effet unique par son histoire : son nom est mentionné 71 fois dans l’Ancien Testament. L’ancienne Phénicie correspond aujourd’hui au Liban, un pays marqué par une grande diversité religieuse : on y compte 17 communautés, dont la plus nombreuse est celle des maronites.
Dès son arrivée, le pape Léon XIV se recueillera sur la tombe de Saint Charbel Maklouf, le populaire moine maronite du 19e siècle. Il rencontrera les patriarches, les jeunes et aura une rencontre œcuménique et interreligieuse sur la place des martyrs à Beyrouth. Le dernier jour, mardi 2 décembre, il visitera l’hôpital de la Croix et priera sur le lieu de l’explosion du port de Beyrouth. Enfin, une messe géante au « Beyrouth Waterfront » clôturera cette visite de six jours.
Au total, le pape Léon XIV fera un voyage de 11 heures de vol, parcourant 6 232 kilomètres. Il prononcera 9 discours, donnera 5 salutations officielles et prêchera 2 homélies !… Ce voyage manifestera sans aucun doute l’engagement de l’Église dans sa mission d’unité et de fidélité au Christ, réalisant ainsi la devise du pape : « In Illo uno unum » (« Dans l’unique Christ, nous sommes un »).
Unissons-nous par la prière à ce premier voyage de paix du pape Léon XIV.
