« Dieu ne vous abandonne jamais, il vous est toujours proche (…). Vous êtes les préférés de Jésus », a assuré le pape François aux personnes âgées, handicapées, aux malades, à ceux qui souffrent, le 1er octobre 2016. Rencontrant les organisations caritatives œuvrant en Géorgie, le pape les a encouragées à collaborer entre chrétiens.
Au deuxième jour de son voyage apostolique dans le Caucase, le pape François a rencontré les personnes soutenues par les associations caritatives de l’Eglise, dans la capitale géorgienne Tbilissi.
Ce rendez-vous a eu lieu au centre de réhabilitation “Redemptor hominis” des missionnaires camilliens, fondés par saint Camille de Lellis (1550-1614). Quelque 700 personnes étaient présentes, parmi lesquels des représentants des principaux organismes caritatifs, tels Caritas, les Missionnaires de la charité, les Petites filles de saint Joseph, l’Ordre de Malte.
Depuis le quartier Temka de la périphérie de Tbilisi, le pape a exprimé son « estime pour l’engagement généreux au service des plus nécessiteux », invitant à poursuivre « « la collaboration fraternelle entre les chrétiens » et à « agir sans intérêts personnels ».
Devant le pape François, des jeunes ont interprété une chorégraphie élégante en habits traditionnels, incluant des personnes handicapées en fauteuil roulant. Une initiative symbolique pour la société géorgienne, où les personnes handicapées sont souvent culturellement exclues. La danse s’est conclue par un lâcher de colombes.
Les premiers missionnaires camilliens sont arrivés à Tbilissi en 1998 à l’invitation du pape Jean-Paul II, pour diriger un centre médical. Constatant la situation des personnes handicapées, ils ouvrirent en 2003 un centre d’accueil.
AK
Paroles du pape François
Chers frères et sœurs,
Je vous salue avec affection et je suis heureux de vous rencontrer, opérateurs de charité ici en Géorgie, qui exprimez d’une façon éloquente par votre sollicitude l’amour du prochain, caractéristique des disciples du Christ. Je remercie le Père Zurab pour les paroles qu’il m’a adressées au nom de tous.
Vous représentez les différents centres caritatifs du pays : Instituts religieux masculins et féminins, Caritas, Associations ecclésiales et autres organisations, groupes de bénévoles. À chacun de vous, va mon estime pour l’engagement généreux au service des plus nécessiteux.
Votre activité est un chemin de collaboration fraternelle entre les chrétiens de ce Pays et entre les fidèles des différents rites. Le fait de se rencontrer sous le signe de la charité évangélique est un témoignage de communion et favorise le chemin de l’unité. Je vous encourage à poursuivre sur cette route exigeante et féconde : les personnes pauvres et faibles sont la “chair du Christ” qui interpelle les chrétiens de chaque confession, les poussant à agir sans intérêts personnels, mais uniquement en suivant l’élan de l’Esprit Saint.
J’adresse un salut spécial aux anciens, aux malades, à ceux qui souffrent et à ceux qui sont accueillis par les différentes réalités caritatives. Je me réjouis de pouvoir être un peu avec vous et de vous encourager : Dieu ne vous abandonne jamais, il vous est toujours proche, prêt à vous écouter, à vous donner de la force dans les moments de difficultés. Vous êtes les préférés de Jésus, qui a voulu s’identifier aux personnes souffrantes, en souffrant Lui-même dans sa passion.
Les initiatives de la charité sont le fruit mûr d’une Église qui sert, qui offre l’espérance et qui manifeste la miséricorde de Dieu. Chers frères et sœurs, votre mission est donc grande ! Continuez à vivre la charité dans l’Église et à la manifester dans toute la société avec l’enthousiasme de l’amour qui vient de Dieu. Que la Vierge Marie, icône de l’amour gratuit, vous guide et vous protège. Que la bénédiction du Seigneur que j’invoque de grand cœur sur vous tous vous soutienne aussi.
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