Le pape François a accepté la démission du Grand Maître de l’Ordre de Malte Matthew Festing (Royaume-Uni), a annoncé le Saint-Siège le 25 janvier 2017. Il le remercie pour sa « disponibilité à servir humblement le bien de l’Ordre et de l’Eglise ».
Matthew Festing a présenté sa démission au pape lors d’une audience la veille au Vatican. Cette décision survient alors que la commission d’enquête nommée par le pape François après la suspension du Grand Chancelier, Albrecht von Boeselager (Allemagne), a rendu son rapport.
Le pape exprime à Matthew Festing sa « reconnaissance », peut-on lire dans un communiqué, pour son sens de « loyauté et de dévouement à l’égard du Successeur de Pierre et sa disponibilité à servir humblement le bien de l’Ordre et de l’Eglise ».
Le gouvernement de l’Ordre sera assumé ad interim par le Grand commandeur de l’Ordre Bailli Fra’ Ludwig Hoffmann von Rumerstein, « jusqu’à la nomination du délégué pontifical », précise la note.
La commission du Vatican constituée le 21 décembre 2016 devait l’informer sur « la crise de la Direction centrale actuelle de l’Ordre », avait rappelé le Saint-Siège le 17 janvier dernier. Les cinq membres nommés par le pape étaient Mgr Silvano M. Tomasi, ancien représentant du Saint-Siège à l’ONU à Genève, le jésuite Gianfranco Ghirlanda, un canoniste, tous deux italiens, et trois laïcs : Jacques de Liedekerke (Belgique), Marc Odendall (Genève) et Marwan Sehnaoui (Liban).
