Le pape François a nommé Mgr Fernando Ocariz Braña prélat de l’Opus Dei, en fin de journée le 23 janvier 2017, a annoncé la prélature le lendemain. Il est le troisième successeur de saint Josémaria à la tête de la prélature, après le décès de Mgr Javier Echevarria (12 décembre 2016). Le pape a en effet confirmé l’élection du congrès électif.
D’après la biographie publiée par l’Opus Dei, le nouveau prélat était vicaire auxiliaire de la prélature depuis 2014. Dernier de huit enfants, il est né à Paris le 27 octobre 1944, d’une famille espagnole exilée en France à cause de la Guerre civile (1936-1939).
Il a obtenu une licence en théologie à l’Université pontificale du Latran à Rome – où il a vécu avec saint Josémaria – en 1969 et un doctorat à l’université de Navarre en 1971, année de son ordination sacerdotale. Il s’est consacré plus spécialement à la pastorale des jeunes et des étudiants pendant ses premières années de prêtrise. Dans les années 1980, il fit partie des premiers professeurs à enseigner à l’Université pontificale de la Sainte Croix à Rome.
Vicaire général de l’Opus Dei entre 1994 et 2014, il a accompagné son prédécesseur, Mgr Echevarria, lors de ses visites pastorales dans plus de 70 pays, durant ces 22 dernières années.
Il est aussi consulteur de divers organismes de la Curie romaine : Congrégation pour la doctrine de la foi (depuis 1986), Congrégation pour le clergé (depuis 2003) et Conseil pontifical pour la promotion de la nouvelle évangélisation (depuis 2011). Il est membre de l’Académie pontificale romaine de théologie depuis 1989.
L’Opus Dei est une « prélature personnelle » depuis 1982: un ‘diocèse’ de quelque 90 000 membres (des laïcs et un peu moins de 2 000 prêtres) dispersés dans le monde et sous l’autorité d’un prélat dont l’élection est soumise à l’approbation du pape.
