Le pape François remercie les Milanais pour sa journée « inoubliable » de « prière, de dialogue et de fête » à Milan, dans le nord de l’Italie, le 25 mars 2017. Dans une lettre adressée au cardinal Angelo Scola, archevêque du lieu, il encourage à témoigner « constamment de la joie de l’Evangile dans tous les milieux, y compris les plus difficiles ».
Dans ce message daté du 31 mars, une semaine après la visite, le pape exprime son « appréciation » aux prêtres, aux personnes consacrées et à toute la communauté diocésaine. Il confie qu’il a vécu « des moments de grande communion » avec la communauté en expérimentant « l’enthousiasme de la foi et l’accueil chaleureux des Milanais ». Durant cette visite pastorale, il a notamment visité un quartier populaire marginalisé, il a déjeuné à la prison San Vittore et il a célébré une messe avec la population.
« Je suis reconnaissant pour l’esprit avec lequel les diverses rencontres ont été vécues, ainsi que pour l’organisation qui a permis la participation de tous et a donné la possibilité, spécialement aux jeunes et aux adolescents, d’exprimer leur joie et leur vivacité contagieuse », écrit le pape François. Au terme de la journée, il a rencontré près de 80 000 personnes – dont plus de la moitié de jeunes – dans une ambiance de match au stade San Siro.
Le pape remercie « ceux qui ont travaillé à la réussite de cette inoubliable journée de prière, de dialogue et de fête » : « Je suis reconnaissant aussi pour l’affection sincère à l’égard du Successeur de Pierre, manifestée par diverses réalités ecclésiales et civiles, ainsi que par les fidèles individuels : tout cela est signe d’amour de l’Eglise ».
Au fil de la lettre, il encourage « tout l’archidiocèse de Milan à continuer son chemin, en témoignant constamment de la joie de l’Evangile dans tous les milieux, y compris les plus difficiles ». Invoquant « une effusion de dons et de réconforts célestes » sur les fidèles, le pape François leur demande aussi de « persévérer dans la prière » pour lui, comme il l’avait fait lors de l’angélus à la cathédrale milanaise.
