Le prince Charles et la duchesse Camilla se rendront en Italie et au Vatican entre le 31 mars et le 5 avril, annonce le gouvernement britannique.
Le prince de Galles et la duchesse de Cornouailles entreprennent en effet un voyage en Europe de façon à « souligner les relations du Royaume Uni et de ses partenaires européens dans différents domaines dont la cohésion sociale, les liens militaires et le lutte contre le trafic des êtres humains », souligne le communiqué. Ce dernier objectif est par ailleurs une priorité du pontificat du pape François.
En 2005, le prince Charles a conduit la délégation britannique aux funérailles de saint Jean-Paul II.
Le prince et la duchesse se sont rendus au Vatican 2009, et ils ont été reçus par le pape Benoît XVI le 27 avril. « La promotion humaine et le développement des peuples, la défense de l’environnement et l’importance du dialogue interculturel et interreligieux, pour la promotion de la paix et de la justice dans le monde » ont été au coeur des entretiens.
« Le gouvernement britannique a demandé au prince de Galles et à la duchesse de Cornouailles de visiter l’Europe, du 29 mars au 6 avril 2017. Le voyage commencera par la Roumanie – le prince visitera Bucarest et les environs les 29-31 mars. Le prince et la duchesse ont ensuite des engagements en Italie et au Saint-Siège du 31 mars au 5 avril et à Vienne les 5-6 avril », précise le même communiqué qui annonce pour plus tard les détails sur chaque étape du voyage.
Le prince de Galles s’est déjà rendu une fois en visite officielle en Roumanie. Il s’est rendu 19 fois en Italie, la duchesse de Cornouailles une fois. Le prince s’est déjà rendu deux fois au Vatican, et la duchesse une fois. Pour ce qui est de l’Autriche, le prince s’y est rendu officiellement 3 fois et ce sera la première visite officielle de la duchesse.
Le prince Charles est l’héritier du trône d’Angleterre et le futur chef de l’Eglise anglicane, selon le statut actuel de l’Eglise d’Angleterre, qui remonte à la rupture d’Henri VIII Tudor (1509–1547) avec le pape Clément VII, le 17 novembre 1534.
La visite survient au lendemain de la visite du pape François à la communauté anglicane de Rome, le dimanche 26 février 2017. Le pape a notamment encouragé à se tourner vers le « visage miséricordieux du Christ » pour dépasser les divisions.
