Le pape François élève la voix contre l’exploitation des mineurs en s’adressant à « nous tous » à l’approche de la Journée mondiale contre l’exploitation du travail des enfants, vendredi prochain 12 juin.
La Journée – instituée par l’Organisation internationale du Travail (OIT) – est célébrée chaque année depuis 2002.
Le pape a adressé un appel, en italien, à la fin de l’audience générale de ce mercredi en déplorant que « dans différents pays de nombreux enfants et jeunes sont contraints de travailler de manière inadaptée à leur âge, pour aider leur famille dans des conditions difficiles de l’extrême pauvreté ».
Le pape dénonce l’esclavage et les souffrance de très nombreux enfants: « Dans de nombreux cas, il s’agit de formes d’esclavage et d’emprisonnement, avec pour conséquence des souffrances physiques et psychologiques. »
« Nous en sommes tous responsables », a averti le pape.
Selon les chiffres publiés par l’UNICEF, le travail inadéquat pour leur âge concerne environ 150 millions d’enfants âgés de 5 à 14 ans.
Le pape a fait observer qu’on vole ainsi l’enfance des petits travailleurs: c’est « un phénomène, qui prive les garçons et les filles de leur enfance et qui met en danger leur développement intégral ».
C’est pourquoi le pape a appelé « les institutions à tout mettre en œuvre pour protéger les mineurs, combler les lacunes économiques et sociales qui sous-tendent la dynamique déformée dans laquelle ils sont malheureusement impliqués ».
Le pape a demandé à tous de s’engager en faveur de la « croissance », de la « santé » et de la « sérénité » des enfants: « Les enfants sont l’avenir de la famille humaine: c’est à nous tous de favoriser leur croissance, leur santé et leur sérénité! »
Vatican News rappelle que dans les régions les plus pauvres du monde, les familles ont souvent recours au travail des enfants. L’Afrique subsaharienne est particulièrement touchée, mais ce fléau se propage également en Asie, en Amérique latine, dans les Caraïbes.
Parmi les formes d’exploitation figure également celle de la violence contre les enfants à des fins commerciales et sexuelles.
