« J’ai voulu être proche de vous. (…) Je vous porte dans mon coeur », a assuré le pape François aux victimes du séisme qui a ravagé le centre de l’Italie le 24 août 2016. Une quarantaine de jours après le drame, le pape a consacré la journée du 4 octobre à visiter les lieux les plus touchés, s’arrêtant dans diverses communes et adressant des paroles de réconfort.
Pour la fête de son saint patron François d’Assise, le pape a sillonné les régions touchées par le séisme. Son déplacement, qui se voulait discret, n’avait pas été annoncé à l’avance. Il a créé la surprise dans la Péninsule, où de nombreuses chaînes de télévision ont bousculé leur programme pour suivre en direct les sept étapes de l’évêque de Rome.
Un peu après 9h, le pape François a d’abord visité Amatrice, commune la plus touchée par le tremblement de terre qui a fait 297 morts. Près de 4000 habitants de ce village du Latium vivent sous des tentes et des logements provisoires. Le pape y a visité la nouvelle école et a prié en silence au milieu des décombres. Après le déjeuner à Borbona avec des personnes âgées blessées, toujours dans le Latium, le pape a fait une brève halte à Cittàreale, où il a rencontré les pompiers dans leur camp de base. Puis il s’est rendu à Accumoli, où il a salué la population et s’est recueilli devant les ruines de l’église Saint-François détruite par le tremblement de terre.
De là, a indiqué un communiqué du Saint-Siège, le pape a rejoint Pescara del Tronto, dans la région des Marches, s’arrêtant trois fois le long de la route pour saluer des groupes de personnes.
Peu après 14h, le pape François est arrivé à Arquata del Tronto, accompagné par Mgr Giovanni D’Ercole, évêque d’Ascoli Piceno. Il a salué plus d’une centaine de personnes, échangeant et priant avec elles. Il a aussi visité l’école provisoire du bourg médiéval.
« J’ai voulu être proche de vous en ce moment et vous dire que je vous porte dans mon coeur, je connais vos souffrances et vos angoisses, je sais que vous avez des morts et je suis avec vous, a-t-il assuré. C’est pourquoi j’ai voulu être avec vous aujourd’hui ». Le pape a prié avec la foule pour les personnes décédées « qui sont restées là… et sont allées au ciel ». « Courage, a-t-il conclu, toujours de l’avant ! »
La dernière étape de la journée a été San Pellegrino di Norcia, en Ombrie, où le pape était accompagné de l’archevêque de Spoleto-Norcia, Mgr Renato Boccardo. Devant l’église du village fortement endommagée, il a prié avant de saluer la foule dans le haut-parleur de la police : « Je me sens très proche de vous, a-t-il redit, dans ce moment de tristesse, je prie pour vous et je demande au Seigneur qu’il vous donne la force d’aller de l’avant ».
Après avoir une nouvelle fois récité un « Je vous salue Marie » avec la foule, le pape a repris la voiture aux alentours de 15h30 pour rentrer à Rome vers 17h40.
Dans un tweet publié en italien dans l’après-midi sur son compte @Pontifex, le pape a expliqué ainsi : « Je désire apporter la consolation du Seigneur Jésus, avec la caresse et l’étreinte de toute l’Eglise, à ceux qui ont été touchés par le séisme ».
