Le Vatican reconnaît le martyre de Rani Maria Vattalil, une religieuse indienne, clarisse franciscaine, assassinée pour sa foi le 25 février 1995, à Nachanbore Hill près d’Indore, au centre de l’Inde.
Rani Maria a été déclarée « servante de Dieu » le 29 juin 2005. La reconnaissance de son martyre ouvre la voie à sa béatification.
Le pape François a autorisé la Congrégation pour les causes des saints à publier un décret concernant le martyre d’une religieuse indienne, lors d’une audience accordée au cardinal Angelo Amato, S.D.B., préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, ce jeudi 23 mars 2017.
Rani Maria Vattalil était née dans le Kerala, au sud de l’Inde, le 29 janvier 1954. Très jeune, elle entra dans la congrégation des Clarisses franciscaines et choisit « Rani Maria » (« Marie Reine ») comme son nom religieux. Après deux ans de travail comme institutrice à la St. Mary’s School de Bijnor, elle devint travailleuse sociale auprès des pauvres sans terre.
Frère Varghese Kottoor CMI, prêtre de Bijnor, a écrit: « La simplicité et la joie franciscaine de sœur Rani ont capturé les cœurs et les esprits de tous ceux avec lesquels elle est entrée en contact ». Après le décès prématuré de Rani Maria, Fr. Kottoor s’est souvenu de ses mots : « Je mourrai pour ces pauvres gens. »
Les programmes dans lesquels elle était engagée pour les pauvres allaient à l’encontre des intérêts de plusieurs propriétaires terriens. Elle devint l’objet de leur haine et, finalement, elle fut brutalement assassinée dans un bus en route vers Indore : elle reçut 40 coups de couteau infligés par un meurtrier professionnel en plus de 14 blessures. Jusqu’au dernier coup elle continua à dire : « Jésus! Jésus! »
