Ce mardi 10 mars 2026, le cardinal Louis Raphaël Sako a renoncé à sa charge de patriarche de Babylone des chaldéens, pour raison d’âge. Figure majeure de l’Église catholique orientale, il a marqué les fidèles du monde entier par sa foi et sa ténacité. Témoignage.
Il y a deux ans, lorsque j’ai atteint l’âge de 75 ans, j’avais commencé à envisager de présenter ma démission ; j’en avais déjà discuté avec le défunt pape François, mais il m’avait encouragé à rester.
Hier matin, 9 mars 2026, j’ai décidé, en toute liberté, de la présenter à Sa Sainteté le pape Léon XIV, afin de pouvoir me consacrer tranquillement à la prière, à l’écriture et à un service simple. Il l’a acceptée, et j’ai demandé qu’elle soit officiellement annoncée aujourd’hui, 10 mars, à midi.
Afin d’éviter toute interprétation erronée, je confirme que nul ne m’a contraint à poser cet acte ; j’ai sollicité cette démission de mon plein gré. J’ai dirigé l’Église chaldéenne dans des circonstances extrêmement difficiles et au milieu de grands défis. J’ai préservé l’unité de ses institutions et n’ai ménagé aucun effort pour la défendre, ainsi que les droits des Irakiens et des chrétiens, en prenant position et en maintenant une présence tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du pays. Mes treize années en tant que patriarche auront été marquées par un profond amour pastoral, l’accompagnement des fidèles et la croissance de notre Église.
Je remercie Dieu de m’avoir comblé de sa grâce, m’ayant permis d’être aimé aux yeux de tant de personnes et m’ayant béni de moments merveilleux. Je tiens à remercier tout particulièrement ma famille et ceux avec qui j’ai vécu en tant que prêtre à Mossoul, évêque à Kirkouk et patriarche à Bagdad. Ils ont été ma véritable famille, et je leur en suis reconnaissant. Je tiens à remercier en particulier mes assistants, Son Excellence Mgr Basilios Yaldo, le secrétaire Ikhlas Maqdasi, les prêtres de Bagdad et le personnel du patriarcat. Je ne les oublierai pas dans mes prières. Je présente également mes sincères excuses à tous ceux que j’ai pu offenser.
En ces temps difficiles, j’espère que la tête de l’Église catholique chaldéenne sera confiée à un patriarche qui possède une solide culture théologique, du courage et de la sagesse, un homme qui croit au renouveau, à l’ouverture et au dialogue, et qui possède également le sens de l’humour. Je le respecterai et n’interférerai jamais dans son travail. Je suis convaincu que Dieu prendra soin de son Église.
J’ai rédigé mon testament alors que j’étais encore prêtre et je l’ai renouvelé à plusieurs reprises. Je possède environ quarante millions de dinars irakiens, cinq mille dollars américains et cinq mille euros provenant de mes salaires pendant 52 ans de service sacerdotal, en plus d’une autre somme qui correspond à ma part de la vente de la maison familiale à Mossoul. Je ne possède ni maison ni voiture, mais ma véritable richesse réside dans mon service dévoué et dans les 45 livres et nombreux articles que j’ai publiés.
Gardez-moi dans vos prières !
Cardinal Louis Raphaël Sako
