(ZENIT News / Washington, 22.02.2026).- Alors que les catholiques du monde entier faisaient la queue pour recevoir des cendres disposées en forme de croix, une application de prière catholique a réalisé quelque chose que peu de plateformes religieuses ont réussi à faire : devenir l’application la plus téléchargée aux États-Unis.
Le 18 février 2026, mercredi des Cendres, Hallow s’est hissé en tête du classement de l’App Store d’Apple, surpassant des géants du numérique comme ChatGPT et WhatsApp. Pendant plusieurs heures, l’application la plus demandée sur l’un des plus grands marchés technologiques au monde n’était ni un jeu, ni un outil de productivité, ni une plateforme de médias sociaux, mais une application de prière guidée inspirée de la spiritualité catholique.
Ce moment a marqué la deuxième fois dans l’histoire de l’entreprise qu’elle atteignait la première place, après une progression similaire en 2024. Mais cette année, cette étape importante a coïncidé précisément avec le début liturgique du Carême, conférant à cette réussite une importance symbolique que ses fondateurs ont rapidement reconnue.
« DIEU ! TU L’AS FAIT ENCORE ! », a écrit le cofondateur Alex Jones dans un message enthousiaste sur X, ajoutant que, pour la deuxième fois dans l’histoire de l’App Store, « Jésus est numéro un ». Ce ton exubérant soulignait ce qui, pour l’entreprise, n’est pas simplement un succès commercial, mais une entreprise guidée par une mission, explicitement formulée en termes théologiques.
Créée comme plateforme de prière et de méditation, Hallow allie des éléments de pleine conscience à la pratique contemplative catholique traditionnelle. Elle propose aujourd’hui plus de 10 000 séances audios guidées, un catalogue riche allant du Rosaire et de la méditation ignatienne aux prières pour le sommeil et aux réflexions bibliques.
Sa distribution vocale reflète la culture catholique contemporaine et des personnalités telles que l’acteur Jonathan Roumie, connu pour son interprétation de Jésus dans « L’Élu » ; le père Mike Schmitz, dont le podcast « La Bible en un an » est devenu le podcast religieux le plus populaire à ce jour ; l’évêque Robert Barron ; l’acteur Mark Wahlberg ; sœur Miriam James Heidland, SOLT ; Jeff Cavins ; et le théologien Scott Hahn. L’acteur hollywoodien Chris Pratt et Mère Olga du Sacré-Cœur ont également participé à la programmation du Carême.
La stratégie est claire : allier un contenu théologique riche à des voix reconnaissables, capables d’attirer des catholiques qui, autrement, ne rechercheraient pas de contenu spirituel.
L’engouement de cette année est directement lié au lancement de l’initiative de Carême de Hallow, Pray40 : Le Retour. Ce programme invite les utilisateurs à un cheminement spirituel durant le Carême, à travers des réflexions inspirées du roman de Fiodor Dostoïevski, « Les Frères Karamazov », et du classique spirituel du Père Henri Nouwen, « Le Retour du Fils Prodigue ». Le thème central est le retour spirituel à la maison, un pont interprétatif entre la littérature, les Écritures et la conversion personnelle.
La description de la campagne s’inspire de la dimension émotionnelle de la parabole du Fils prodigue : l’éloignement de l’humanité d’avec Dieu et l’initiative du Père de se tourner vers son Fils repentant. Cette approche trouve un écho particulier en cette période traditionnellement marquée par le jeûne, le repentir et une prière renouvelée.
Un marché pour la foi
Les applications religieuses ne sont plus de simples curiosités de niche. L’application biblique développée par YouVersion a dépassé le milliard de téléchargements dans le monde, témoignant d’une demande soutenue pour les outils numériques dédiés à la foi. Si l’ascension fulgurante de Hallow au sommet des classements ne signifie pas encore qu’elle a atteint ces chiffres cumulés, elle révèle un phénomène remarquable : lors des moments liturgiques clés, la vie spirituelle catholique peut générer un afflux numérique suffisamment important pour rivaliser avec les géants de la tech laïques.
Il est important de noter que le classement de Hallow se réfère au nombre total de téléchargements sur l’App Store d’Apple, et non aux classements de podcasts. « La Bible en un an » du père Mike Schmitz demeure le podcast religieux le plus populaire de tous les temps, mais il appartient à une catégorie différente. Le classement numéro un de l’application indique que, du moins le mercredi des Cendres, les utilisateurs recherchaient activement une expérience de prière structurée sur leur téléphone.
nCe phénomène reflète une évolution plus large dans le rapport entre pratique religieuse et technologie. Pendant des siècles, les pratiques spirituelles étaient transmises par la vie paroissiale, les missels imprimés et les brochures de dévotion. Aujourd’hui, le smartphone est devenu un prolongement de la vie quotidienne et, de plus en plus, de la vie de prière.
Les témoignages partagés par Jones sur Instagram suggèrent que l’application attire non seulement les paroissiens habituels, mais aussi ceux qui reviennent après une longue absence. Une utilisatrice a écrit qu’elle n’avait pas observé le Carême depuis son enfance, mais qu’elle y participait désormais avec toute sa famille. Une autre a décrit deux années d’utilisation de l’application comme une expérience transformatrice pour sa vie et son âme. Une nouvelle abonnée a commenté avoir ressenti une connexion renouvelée pendant la messe après seulement deux jours de prière guidée.
Ces réponses correspondent parfaitement à l’objectif déclaré de Pray40 : encourager un retour, non seulement métaphoriquement, mais aussi concrètement.
La dimension ecclésiale
L’essor d’Hallow révèle aussi quelque chose sur l’identité catholique contemporaine aux États-Unis. Alors que l’affiliation institutionnelle continue de décliner dans de nombreux pays occidentaux, les initiatives catholiques numériques ont fait preuve d’un dynamisme surprenant. Le succès de l’application ne remet pas en cause les tendances plus générales à la sécularisation, mais les complexifie.
L’implication du clergé, de théologiens et de personnalités publiques témoigne d’une volonté de préserver la continuité doctrinale tout en s’adaptant aux nouveaux écosystèmes médiatiques. Contrairement aux plateformes de méditation classiques, le contenu de Hallow est explicitement sacramentel et christocentrique, puisant dans la tradition spirituelle de l’Église plutôt que dans un discours abstrait sur le bien-être.
Le mercredi des Cendres, avec son rappel poignant – « Souviens-toi que tu es poussière » –, peut sembler un tremplin improbable pour le triomphe technologique. Pourtant, la gravité pénitentielle de cette journée peut amplifier le besoin d’un accompagnement spirituel structuré. À une époque marquée par le brouhaha numérique incessant, un examen de conscience guidé ou une méditation biblique commentée peuvent constituer un acte de résistance.
La résonance symbolique du moment est difficile à ignorer : le premier jour du Carême 2026, une plateforme de prière catholique a brièvement surpassé les instruments dominants de l’ère numérique.
Pour ses fondateurs comme pour ses utilisateurs, il s’agissait de bien plus qu’un simple indicateur. Il était interprété comme un signe, non pas de conquête technologique, mais de soif spirituelle.
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