Le 28 janvier, Word on Fire a discrètement annoncé un geste aux conséquences potentiellement durables pour l’Église catholique aux États-Unis : chaque séminariste du pays recevra gratuitement un exemplaire complet en quatre volumes de la nouvelle Liturgie des Heures révisée.
Il ne s’agit pas d’un don symbolique. C’est un investissement concret dans la prière.
Grâce à un important don anonyme, environ 4 000 exemplaires complets de la Liturgie des Heures, deuxième édition, seront distribués gratuitement aux séminaristes catholiques de tous les États-Unis. Word on Fire a confirmé que cette initiative a été rendue possible en grande partie grâce à l’extraordinaire générosité d’un bienfaiteur qui a souhaité garder l’anonymat.
« Ce donateur a compris que la prière fait les prêtres », a déclaré Brandon Vogt, directeur des publications de Word on Fire, à EWTN News. Il a compris qu’en mettant ces livres entre les mains des séminaristes, il contribuerait à former toute une génération de futurs prêtres et évêques, en leur offrant des textes avec lesquels ils prieraient plusieurs fois par jour pour le restant de leurs jours.
Cette perspective aborde un point que beaucoup, en dehors de la vie catholique, ne comprennent peut-être pas pleinement : la Liturgie des Heures n’est pas une option de dévotion pour le clergé. C’est une obligation quotidienne.
Également connue sous le nom d’Office divin, la Liturgie des Heures structure la journée autour de la prière, sanctifiant le matin, le midi, le soir et la nuit par des psaumes, des hymnes, des lectures bibliques et des intercessions qui suivent le calendrier liturgique de l’Église. Les prêtres et les religieux sont tenus de la prier ; de nombreux laïcs catholiques l’ont également adoptée comme partie intégrante de leur vie spirituelle.
En effet, c’est le battement du cœur de l’Église : la prière publique offerte pour le monde entier.
Une traduction en préparation depuis des décennies.
L’édition actuellement distribuée aux séminaristes représente bien plus qu’une simple mise à jour éditoriale. Elle est le fruit de plus d’une décennie de travail liturgique et linguistique.
En novembre 2012, les évêques américains ont voté pour entamer la révision de la traduction anglaise de la Liturgie des Heures, afin de la mettre en conformité avec les principes de Liturgiam Authenticam, l’instruction du Vatican de 2001 qui appelle à une plus grande fidélité aux textes liturgiques latins. Cette décision a été prise après la publication de la troisième édition du Missel romain, qui proposait déjà une traduction anglaise plus fidèle de la messe.
L’approbation définitive du nouveau Livre d’Heures est intervenue en novembre 2024. En mai 2025, la Conférence des évêques catholiques des États-Unis a transmis le manuscrit complet à Rome pour confirmation. Cinq mois plus tard, en octobre 2025, les éditions Ascension et Word on Fire ont été officiellement choisies pour publier la deuxième édition.
Pour de nombreux prêtres, il s’agit du changement le plus important survenu dans leur prière quotidienne depuis des décennies.
L’implication de Word on Fire est particulièrement remarquable. Fondé par l’évêque Robert Barron, ce ministère est reconnu pour ses efforts d’évangélisation à travers les médias, les publications et le numérique. Cependant, ce projet est davantage axé sur la formation du clergé que sur l’apologétique publique.
Mgr Barron lui-même a présenté ce don en des termes profondément pastoraux.
« Ce don est une expression de gratitude et d’espoir », a-t-il déclaré. Évoquant ses années comme recteur du séminaire de Mundelein, dans l’Illinois, Mgr Barron a expliqué qu’il exhortait constamment les séminaristes à s’appuyer sur la Liturgie des Heures comme fondement de leur vie sacerdotale. « En mettant entre les mains de chaque séminariste une belle et durable édition, nous espérons encourager chez ceux qui se préparent à l’ordination la fidélité à la prière de l’Église tout au long de leur vie. »
Pourquoi ces livres sont importants
Pour ceux qui ne les connaissent pas, ces quatre épais volumes peuvent sembler de simples objets de cérémonie. Mais dans la vie sacerdotale, ce sont des outils de travail utilisés quotidiennement, souvent plusieurs fois par jour, dans les chapelles, les presbytères, les aéroports, les couloirs d’hôpitaux et les recoins discrets des bureaux paroissiaux.
Le pape Jean-Paul II en a saisi le poids spirituel lors de sa visite aux États-Unis en 1979.
« La valeur de la Liturgie des Heures est immense », a-t-il déclaré. « Grâce à elle, tous les fidèles, et en particulier le clergé et les religieux, remplissent une fonction essentielle : la prière du Christ continue de résonner dans le monde. »
Il est allé plus loin, insistant sur le fait que cette prière devrait figurer « parmi les plus hautes priorités de notre époque », car par elle, le temps ordinaire est transformé et l’activité humaine est sanctifiée.
Vogt a fait écho à cette vision, expliquant que Word on Fire souhaite aider les séminaristes à instaurer ce rythme très tôt, en le rendant accessible et durable. La formation, après tout, n’est pas seulement académique. Elle est liturgique, spirituelle et ancrée dans les habitudes.
Un acte stratégique de générosité
Ce don comporte également une dimension stratégique discrète.
Les séminaristes achètent souvent eux-mêmes leur bréviaire, dont un exemplaire complet peut coûter plusieurs centaines de dollars. En supprimant cet obstacle, Word on Fire garantit à chaque homme en formation de commencer son cheminement sacerdotal avec les mêmes ressources liturgiques essentielles et une édition conçue pour l’accompagner pendant des décennies.
Plus subtilement, cette initiative renforce un modèle de sacerdoce centré sur la prière avant l’action, la contemplation avant la gestion.
À l’heure où les séminaires sont confrontés à des pressions culturelles, à une baisse des vocations dans certaines régions et à des exigences pastorales croissantes, cet acte recentre l’attention sur un élément fondamental : le prêtre comme homme façonné par la rencontre quotidienne avec l’Écriture et la psalmodie.
En ce sens, la vision du donateur anonyme dépasse largement le cadre des rayons des magasins.
Elle s’étend aux futures paroisses, diocèses et instances épiscopales, où les séminaristes d’aujourd’hui prêcheront, gouverneront et accompagneront un jour les âmes. En les aidant dès maintenant à façonner leur prière, Word on Fire espère influencer leurs responsabilités futures. Saint Thomas d’Aquin, dont la fête a encadré cette annonce, a enseigné cette idée célèbre que la grâce s’appuie sur la nature. Cette initiative semble prendre ce principe au sérieux : fournir les outils, cultiver l’habitude et faire confiance à Dieu pour le reste.
Parfois, le renouveau ne commence pas par de grandes réformes, mais par quatre volumes silencieux et la discipline de les ouvrir quotidiennement.
