Dans l’après-midi du 9 septembre, les 73 frères capitulaires ayant droit de vote, réunis lors du 188e Chapitre général de l’Ordre de Saint-Augustin, ont élu leur nouveau Prieur général. Il s’agit du poste occupé également par le passé par le frère Robert Prevost, l’actuel pape Léon XIV.
Le père Joseph Farrell OSA, jusqu’à ce jour vicaire général de l’Ordre et assistant général pour l’Amérique du Nord, reçoit le sceau du père Alejandro Moral Antón et accepte sa nouvelle charge à la tête de l’Ordre. Il devient ainsi le 98e Prieur général dans les plus de 750 ans d’histoire des augustins.
Parcours du nouveau Prieur général
Le nouveau Prieur général, Joseph Lawrence Farrell, OSA, est né le 11 juillet 1963 à Drexel Hill, Pennsylvanie (États-Unis). Il est affilié à la Province augustinienne de Saint Thomas de Villanova. Il a obtenu une licence en administration des affaires (1985) à la Villanova University, puis une maîtrise en théologie (MA) à la Washington Theological Union (1991). Il a prononcé ses premiers vœux comme augustinien en 1987 et ses vœux solennels en 1990.
Il a été ordonné prêtre le 29 juin 1991 dans l’église Notre Mère du Bon Conseil à Bryn Mawr, Pennsylvanie. Sa première mission fut la paroisse Saint Augustin à Lawrence, Massachusetts. Ensuite, il a exercé comme aumônier au Monsignor Bonner High School à Drexel Hill, Pennsylvanie (1994-1996), puis au Merrimack College de North Andover, Massachusetts (1996-2003).
Formation académique à Rome
En 2003, il a été envoyé au Collège international Sainte Monique de Rome et s’est inscrit à l’Université Grégorienne, où il a obtenu la licence en théologie sacrée (STL) en 2005 et le doctorat en théologie sacrée (STD) en 2007, avec une spécialisation en spiritualité augustinienne. Sa thèse doctorale portait sur le thème : « Une spiritualité augustinienne de la responsabilité dans les sermons de saint Augustin ».
De 2007 à 2013, il a travaillé au Bureau de mission et ministère de la Villanova University où il a enseigné diverses disciplines (Augustin : vie et pensée ; anthropologie chrétienne ; christianisme ancien ; séminaire sur Augustin et la culture). Durant cette période, il a également exercé la fonction de directeur des pré-novic es dans le programme de formation initiale de la Province de Saint Thomas de Villanova.
Service à la Curie générale
Après le Chapitre général ordinaire de 2013, il a commencé à servir l’Ordre de Saint Augustin comme vicaire général, assistant le Prieur général dans les visites canoniques de renouvellement auprès des communautés, les réunions capitulaires et d’autres tâches propres au rôle de conseiller général.
Il a obtenu un Master en gestion des entités ecclésiales à la Villanova University en 2019. En septembre de la même année, il a été réélu vicaire général lors du Chapitre général ordinaire. Dans cette fonction, il a collaboré avec ses frères augustins du Conseil général dans les Commissions pour les centres éducatifs augustiniens et pour la formation initiale et la promotion vocationnelle ; l’Institut de spiritualité augustinienne ; la Commission internationale d’apostolat et d’évangélisation ; le Secrétariat pour les communications sociales et la supervision des membres des maisons générales dépendant de la Curie générale.
