Vendredi 14 février 2025, un prêtre catholique birman de 44 ans a été brutalement assassiné par un groupe armé dans sa paroisse de Notre-Dame-de-Lourdes, située dans le diocèse de Mandalay, au centre du Myanmar.
Le père Donald Martin Win était curé d’une paroisse située dans la région de Sagaing © Radio Veritas Asie
Ce meurtre survient seulement quelques jours après le bombardement de l’église catholique du Sacré-Cœur de Jésus à Mindat, dans l’ouest du pays. Cette église avait été désignée comme cathédrale par le pape François le 25 janvier dernier.
Le père Donald Martin Ye Naing Win est le premier prêtre catholique tué au Myanmar depuis le début de la guerre civile, qui oppose la junte militaire et des milices locales.
Prêtre depuis 7 ans et curé de la paroisse Notre-Dame-de-Lourdes, il était engagé spécifiquement dans le travail d’éducation des enfants et des jeunes, les écoles de la région étant fermées en raison du conflit.
Des funérailles sereines mais remplies d’émotion
Malgré le danger et la violence ambiante, plus de 5 000 personnes ont afflué ce 16 février 2025 dans le village natal du prêtre et ont participé à la messe de funérailles célébrée par l’archevêque de Mandalay, Mgr Marco Tin Win.
Mgr Win a invité les fidèles « à se réveiller car la violence n’apporte que mort et destruction, elle est toujours une défaite ». Il a également lu les messages de condoléances de la Nonciature apostolique de Yangon et de la Conférence épiscopale du Myanmar, exprimant leur proximité avec la population locale : « Que Dieu le Père, le Seigneur de toute vie, réconforte vos cœurs en deuil, et les nôtres. »
Poursuivre la mission avec ardeur, à l’exemple de Jésus-Christ
Le prêtre birman s’occupait beaucoup des jeunes et des enfants © Radio Veritas Asie
Mgr Andrea Ferrante, chargé d’affaires de la nonciature apostolique au Myanmar a condamné le meurtre et a exprimé sa « profonde tristesse » en dénonçant « toute atteinte à la vie et à la dignité humaine ».
Le diplomate a exhorté les prêtres, les religieux, les missionnaires et les laïcs du diocèse de Mandala à poursuivre « avec ardeur » leur mission, en suivant l’exemple de Jésus-Christ. « Enracinés dans son amour, que chacun puisse être signe de la présence miséricordieuse du Père qui accueille ses enfants et guérit leurs blessures » a-t-il déclaré.
De son côté, le cardinal Charles Maung Bo, archevêque de Yangon et président de la Conférence épiscopale du Myanmar, a souhaité « que le sang et les sacrifices d’innombrables personnes innocentes, ainsi que celui du père Donald Martin Ye Naing Win, servent d’offrande pour mettre fin à la violence qui sévit dans toute la nation ».
Le cardinal Bo a ensuite lancé un appel pour que les groupes armés et acteurs impliqués dans le conflit déposent les armes et s’engagent sur le chemin de la paix et de la réconciliation.
