Mgr Rubén Darío Ruiz Mainardi © Judicaël Djidjoho HOUNGNIBO
La cathédrale Notre-Dame de Miséricorde de Cotonou a vibré de ferveur spirituelle ce jeudi 13 février 2025, lors de la première messe célébrée par Mgr Rubén Darío Ruiz Mainardi, nouveau nonce apostolique près le Bénin et le Togo, dans l’archidiocèse de Cotonou. Cette célébration, marquée par la présence de Mgr Roger HOUNGBEDJI, archevêque de Cotonou, de Mgr Antoine GANYE, Archevêque émérite, ainsi que d’une trentaine de prêtres, a réuni une communauté de fidèles venue en grand nombre pour partager ce moment de grâce.
Un émissaire du pape au parcours impressionnant
Nommé par le pape François le 28 octobre 2024, Mgr Rubén Darío Ruiz Mainardi est un diplomate chevronné du Saint-Siège. Né en Argentine, il a été ordonné prêtre en 1992 avant d’intégrer le service diplomatique du Vatican. Il a occupé plusieurs postes dans diverses nonciatures apostoliques à travers le monde avant d’être nommé maintenant nonce apostolique au Bénin et au Togo.
Un accueil vibrant de foi et de fraternité
Dans son allocution, Mgr Roger HOUNGBEDJI a exprimé sa joie d’accueillir le nouveau représentant du pape au Bénin : ‘’Toute la communauté chrétienne de l’archidiocèse de Cotonou vous accueille avec joie et à bras ouverts’’, a-t-il affirmé. Il a rappelé la mission essentielle du Nonce Apostolique qui est d’être ‘’le signe visible de la proximité et de la sollicitude du Saint-Père’’.
Dans le contexte jubilaire marquant les 70 ans de l’érection canonique de l’archidiocèse de Cotonou, Mgr HOUNGBEDJI a mis en avant les efforts de l’enracinement de la foi, de la formation des agents pastoraux et de la promotion des œuvres caritatives, assurant que cette mission continuerait avec l’appui et la collaboration du nouveau Nonce. Il a par ailleurs rendu hommage à ses prédécesseurs et souligné l’importance d’une Église toujours en mouvement, engagée dans sa mission évangélisatrice.
Un appel fort à l’évangélisation et à l’engagement
Prenant la parole lors de son homélie, Mgr Rubén Darío Ruiz Mainardi a ancré son message dans l’espérance apostolique, rappelant que ‘’le Christ continue de chercher tout le monde’’ et que la mission des baptisés est de faciliter ces rencontres avec la grâce. Il a exhorté les fidèles à ne pas se complaire dans les acquis, mais à entretenir une soif constante de transmission de la foi. ‘’Nous ne devrions pas nous contenter du fait que nos messes sont pleines et que nos séminaires débordent de vocations. Car il reste encore beaucoup d’âmes qui ne connaissent pas le Christ’’, a-t-il averti.
Une Église en mouvement, tournée vers l’avenir
De gauche à droite Père Nathanaël Soédé, Mgr Roger Houngbédji et Mgr Rubén Darío Ruiz Mainardi Large
S’appuyant sur l’exemple des premiers chrétiens béninois, il a encouragé une église missionnaire, engagée dans l’annonce de l’Évangile sans peur ni réserve. Il a rappelé avec force que « être apôtre et missionnaire tout le temps est la nature même du chrétien », et que chaque croyant doit être un témoin actif de la foi au quotidien.
Cette messe d’accueil fut un moment fort de prière et de communion fraternelle, marquant le début d’une nouvelle page dans la mission pastorale du nonce apostolique au Bénin avec un engagement déterminé à œuvrer pour une Église dynamique, en quête perpétuelle de l’annonce du Christ.
