« La Chaire de Saint-Pierre », le trône de bois symbolisant la primauté de Pierre, restera exposée au public dans la Basilique Saint-Pierre. Depuis la fin de la messe du dimanche 27 octobre, la relique sera exposée à l’autel de la confession dans la Basilique vaticane à l’issue du Synode des évêques. Ce sera la première exposition à baldaquin découvert depuis sa restauration.
La « Cathedra Sancti Petri Apostoli » est considérée depuis des siècles comme le siège épiscopal de Pierre : un trône en bois décoré de plaques d’ivoire représentant les Travaux d’Hercule et six constellations. La relique vénérée a été retirée de son monumental « reliquaire » en bronze doré, monument du Bernin, pour permettre sa restauration dans l’abside de la basilique, dans le cadre des travaux de restauration entrepris par la Fabrique de San Pietro en vue du Jubilé.
À cette occasion, il sera soumis à une série d’investigations diagnostiques et cognitives méticuleuses menées en collaboration et en synergie avec le Cabinet de Recherche Scientifique Appliquée sur les Biens Culturels des Musées du Vatican. En fait, le précieux siège en bois a dû être retiré pour évaluer son état de conservation cinquante ans après son dernier retrait (1969-1974).
Le siège en bois est considéré par beaucoup comme le trône de l’empereur Charles le Chauve, roi des Francs, qui fut couronné dans l’ancienne basilique Saint-Pierre à Noël 875 par le pape Jean VIII. Il n’est cependant pas exclu que ce siège impérial du IXe siècle ait abrité par la suite le panneau représentant les Travaux d’Hercule, peut-être en référence à un siège papal antérieur et plus ancien.
Le 2 octobre dernier, dans la sacristie Ottoboni de la Basilique Saint-Pierre, avant la messe d’ouverture de la 16e Assemblée Générale du Synode des Évêques, le Pape François a pu examiner de près l’ancienne et vénérée Chaire de Saint-Pierre en compagnie du Cardinal Mauro Gambetti, Archiprêtre de la Basilique papale. Le Saint-Père a ensuite fait en sorte qu’elle soit exposée à la vénération des fidèles à la fin du Synode des Évêques.
La Chaire en bois peut être vénérée et admirée sur l’autel de la confession jusqu’au 8 décembre prochain, fête de l’Immaculée Conception. « La Basilique veut célébrer cette ancienne relique come la Chaire de l’Amour – explique le cardinal Gambetti « En effet, le Bon Pasteur, qui donne sa vie pour ses brebis, qui les connaît une à une et les appelle par leur nom, demande à Pierre : « M’aimes-tu plus que celles-ci ? Et c’est seulement sur la base de cet amour, le premier et le plus important des commandements, que Jésus lui confie la tâche de paître ses brebis, en faisant de lui son Vicaire sur terre et le premier des apôtres. L’ancienne Chaire de Pierre est la Chaire de l’amour parce qu’elle nous montre que c’est seulement de l’amour interchangeable que peut naître la véritable communauté chrétienne, certainement synodale ». « En revenant à l’atmosphère de la première communauté chrétienne, ajoute M. Gambetti, la Chaire de Pierre nous parle d’une rencontre, d’une assemblée, d’une Église rassemblée autour de son pasteur, où chacun est appelé personnellement à suivre Jésus, mais d’une manière qui n’est jamais individualiste, mais toujours partagée et éclairée par les frères ». « La Chaire nous enseigne que la vie n’est pas un pouvoir, mais un service », a déclaré le père Enzo Fortunato, directeur des communications de la basilique Saint-Pierre.
