Ce 31 juillet, le parc d’attractions Ostia Lido à Rome a reçu une visite très spéciale : celle du pape François. Avec un petit panneau indiquant « Il Luna Park di Ostia ti abbraccia » (Le Luna Park d’Ostie vous accueille, ndlr) le Saint-Père a été chaleureusement accueilli à son arrivée au parc, situé à une heure de Rome. Cette visite avait pour but d’apporter un soutien, et d’exprimer sa gratitude aux membres du manège et aux travailleurs du cirque, qui ont connu des moments difficiles depuis la pandémie de COVID-19.
Au cours de sa visite, le pape François a souligné l’importance du travail des artistes de cirque, les remerciant de « faire sourire les gens » en temps de guerre, de crise et de douleur sociale. Ce n’est pas la première fois que le pape manifeste son soutien à cette communauté ; il avait déjà eu une rencontre similaire avec eux en 2015.
La raison principale de cette visite était la bénédiction d’une statue de la « Madonna protettrice dello Spettacolo Viaggiante e del Circo » (Notre-Dame protectrice du spectacle itinérant et du cirque). À son arrivée, le Saint-Père s’est arrêté devant une statue de la Madone, située sur une colonne à l’intérieur du parc, et a fait le signe de croix, dans un acte de dévotion partagé avec les personnes présentes.
Sous un soleil de plomb, le pape est arrivé vers 15h05 dans une Fiat 500 L, et a été accueilli chaleureusement par sœur Geneviève Jeanningros. Avec sa collègue sœur Anna Amelia, elle vit depuis 56 ans dans une caravane parmi les artistes et mène une action pastorale inspirée par Charles de Foucauld. Elle a organisé la visite du pape, qui l’appelait affectueusement « l’enfant terrible ».
Le pape François a été conduit dans une salle de jeux utilisée pour les fêtes d’enfants, où il a été accueilli par un tonnerre d’applaudissements. Entouré de personnages de dessins animés colorés, de piscines à balles et de machines à bonbons, le pape a pris place et a partagé un moment de joie avec la communauté. Dans son bref discours, il a remercié tout le monde pour son travail et a salué plusieurs enfants et adultes.
L’un des moments les plus émouvants a été celui où Oscar, un garçon de 9 ans, a offert au pape un carillon en forme de carrousel et une lettre contenant 5 euros pour lui permettre d’acheter une glace. Le pape a également écouté avec émotion les histoires personnelles de certaines familles, montrant à tout moment son empathie et son soutien.
La rencontre s’est terminée par un petit spectacle de clowns et d’acrobates en l’honneur du pape, qui a apprécié le spectacle en levant le pouce et en riant des tours des artistes.
Avant de partir, le Saint-Père a une nouvelle fois remercié tout le monde pour l’accueil chaleureux et le travail accompli. Ses adieux ont été marqués par des embrassades, des photos et un message vidéo pour « nonna Laura ». Le pape est parti en voiture, laissant une profonde impression sur toutes les personnes présentes.
Sœur Geneviève a exprimé aux médias du Vatican sa gratitude pour la visite du pape, soulignant la proximité et l’amour que la communauté ressent pour lui. « Nous sentons le pape très proche de nous », a-t-elle déclaré avec émotion. « C’est une grande joie pour nous tous. »
Ce geste du pape François, au milieu d’une journée d’été torride, a offert une bouffée d’espoir et de joie à une communauté qui a traversé des moments difficiles, réaffirmant son engagement à porter le message d’amour et de soutien de l’Église dans tous les secteurs.
