Chers frères et sœurs, bonjour et bienvenue à tous !
Je suis heureux de rencontrer l’Union nationale italienne pour le transport des malades à Lourdes et dans les sanctuaires internationaux (UNITALSI), créée il y a 120 ans. Votre présence nombreuse et variée – personnes malades et handicapées, bénévoles, brancardiers, familles, personnel sanitaire, jeunes, prêtres – témoigne de la beauté d’une Église qui sait accompagner, d’une Église qui sait prendre soin des plus faibles, d’une Église qui sait annoncer l’Évangile dans une charité laborieuse. Merci, merci beaucoup pour ce que vous faites ! Ne vous lassez pas d’aller à contre-courant d’un monde qui, au nom du bien-être et de l’efficacité à tout prix, marginalise et rejette. Je vous encourage dans votre précieux service, en me référant au symbole que vous avez placé dans le logo de votre anniversaire : le bâton et la sandale, signes du pèlerin, et la Vierge. Une invitation à conserver l’esprit du pèlerinage, inspiré par l’Évangile, et à garder votre regard sur Marie.
Le pèlerinage est au centre de votre travail, depuis que le jeune Giovanni Battista Tomassi, souffrant d’une arthrite déformante irréversible, a fondé UNITALSI après avoir expérimenté le réconfort de la prière lors d’un voyage à Lourdes. Dans la cité mariale, il avait imaginé se suicider, mais au contraire, il y a trouvé le sens profond de son être, il y a trouvé la force de la foi. Aujourd’hui encore, les pèlerinages que vous organisez sont un baume sur les blessures de nombreuses personnes handicapées, malades, âgées ou ayant besoin d’aide, que vous accompagnez à Lourdes et dans les principaux sanctuaires italiens et étrangers. Ce sont des voyages pour la vie, des voyages de guérison – dans différentes dimensions – qui promeuvent la dignité de toute existence humaine, en particulier celle qui est marquée par la maladie, la fragilité et la souffrance. Dans les pèlerins – comme nous le sommes tous en ce monde – se reflète le visage du Christ, qui a pris sur lui nos infirmités pour les imprégner de la force de la Résurrection.
L’expérience du pèlerinage incarne les valeurs de l’accueil, de l’hospitalité, de la solidarité, et vos initiatives mettent sur le même chemin les personnes en bonne santé et les malades, les personnes âgées et les jeunes, les consacrés et les laïcs ; elle devient ainsi le signe vivant d’une Église qui marche ensemble, qui soutient ceux qui sont dans l’incapacité de le faire et qui ne veut laisser personne de côté. C’est l’image d’une Église « hôpital de campagne » qui, comme le bon Samaritain, s’approche avec compassion et panse les blessures, en versant de l’huile et du vin (cf. Lc 10, 34). Et tout cela en silence, avec discrétion, car face à la souffrance, les mots doivent laisser la place à la proximité et aux gestes de tendresse. N’oubliez pas : que ce soit toujours votre style !
Votre Association, répandue et enracinée dans toute l’Italie, constitue un repère pour les familles et les communautés, en exerçant la fonction de gardienne de la vie dans des conditions de fragilité. En même temps, elle accomplit une tâche d’évangélisation et d’apostolat. Elle le fait sine glossa, comme dirait saint François, c’est-à-dire avec des faits, par l’exemple, avec une annonce qui a la saveur de la tangibilité. C’est un langage qui peut parler à tous, comme nous le voyons dans l’Évangile, lorsque les gens cherchaient Jésus, parce qu’ils sentaient en lui la force de Dieu qui guérit, de Dieu qui pardonne, de Dieu qui console, de Dieu qui donne l’espérance. Que la Parole de Dieu soit toujours votre nourriture et aussi votre « bâton », qui vous soutient sur votre chemin, afin que vous ne faiblissiez pas même lorsque la route devient ardue et que vos forces semblent s’épuiser.
Et puis, chers amis, faites confiance à Marie. Son étreinte est souvent le point d’arrivée de vos pèlerinages. Continuez à la chercher, à la contempler, à l’invoquer, à déposer à ses pieds les épreuves, les angoisses et les douleurs que chacun porte en soi. En cet anniversaire, vous avez voulu que l’image de Notre-Dame de Lourdes se rende en Italie, avec un pèlerinage à travers les sections locales, impliquant des milliers de personnes, dans les églises, dans les hôpitaux, dans les maisons de repos et d’accueil, dans les prisons. Et aujourd’hui, elle est arrivée ici aussi. Merci beaucoup !
En ces jours qui précèdent Noël, la figure de Marie nous apparaît encore plus familière, plus proche de nous : regardons-la et laissons-nous regarder par elle, pour apprendre à dire « oui », à accueillir sans crainte les projets de Dieu, à prendre soin des plus petits et des plus démunis. Qu’elle, la Mère pèlerine dans la foi et l’espérance, accompagne les pas de votre association. Je vous bénis tous et je bénis votre service. Et s’il vous plaît, n’oubliez pas de prier pour moi. Je vous remercie.
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Traduction Zenit
