Le bureau de presse du Vatican a annoncé que le pape François se rendra vendredi 8 décembre à 15h30 à la Basilique papale de Sainte-Marie-Majeure. En cette fête de l’Immaculée Conception, il honorera l’icône vénérée de la Vierge Marie appelée « Salus Populi Romani » (« salut du peuple romain »), en déposant la Rose d’Or.
La Rose d’Or a des racines anciennes. La tradition de décerner la Rose d’Or remonte au Moyen Âge. Il s’agit d’un ornement béni par le pape destiné à honorer des souverains ou des sanctuaires catholiques. Avec le don de la Rose à Salus, le pape François souligne l’importance spirituelle et la signification profonde que cette icône revêt dans la vie de l’Église catholique, car la Basilique Sainte-Marie-Majeure est également le plus ancien sanctuaire marial d’Occident dédié à la Mère de Dieu.
Celle que le pape offrira vendredi n’est pas la seule Rose attribuée à Salus. La première fut offerte en 1551 par le pape Jules III, profondément dévoué à l’icône mariale conservée dans la basilique. La deuxième fut donnée en 1613 par le pape Paul V, à l’occasion de la translation de l’Icône dans la nouvelle chapelle spécialement érigée.
Aujourd’hui, le Saint-Père a choisi à son tour de donner un signe tangible de sa dévotion envers l’icône vénérée, renforçant ainsi le lien millénaire entre l’Église catholique et la ville de Rome.
En entendant cet hommage, Mgr Rolandas Makrickas, Commissaire extraordinaire de la Basilique, a exprimé sa joie : « Le don de la Rose d’Or est un geste historique qui exprime visiblement le lien profond du pape François avec la Mère de Dieu, vénérée dans ce sanctuaire avec le titre de Salus Populi Romani. Le peuple de Dieu pourra être encore plus fortifié dans son lien spirituel et dévotionnel avec la Bienheureuse Vierge Marie. À Salus, nous demandons le don de la paix pour le monde entier. »
