C’est aujourd’hui que sort en France le film très attendu sur la prêtrise. Un film qui non seulement interpelle par les témoignages mais qui surtout donne une véritable espérance sur l’avenir de l’Église et la vie de ces hommes, toute donnée à Dieu et aux hommes, qui connaît tant de joie et de souffrances. Un film à voir absolument, à revoir et à faire voir !
C’est à travers le regard et la parole de cinq prêtres que le film prend forme. Chacun a sa personnalité, son charisme propre, son originalité, avec un même appel : celui de servir, d’où le titre « Sacerdoce»*.
Symboles vivants du lien entre le terrestre et le spirituel, les prêtres sont des hommes à part. Au-delà de la fonction et de l’habit distinctif se cachent des hommes comme les autres avec leurs aspirations, leurs passions et leurs fardeaux propres. Cinq prêtres ont accepté́ de s’exposer à la caméra pour faire part de leur quotidien, de leurs joies et de leurs luttes. Antoine, Gaspard, François, Paul et Matthieu ont en commun la volonté de réinventer leur fonction pour s’aligner au plus près avec les besoins et les attentes de la population. À travers leurs histoires mêlées, c’est en creux l’image d’une France déchristianisée qui se dessine, et pourtant en quête de sens. Ces prêtres se livrent sans filtre sur leur métier pas comme les autres, la charge psychologique d’un engagement à vie et leur position aux premières loges des joies et des peines de ceux qu’ils rencontrent.
PRÊTRES, UNE VOCATION EN CRISE
Il n’a pas fallu attendre les conclusions accablantes du rapport de la Commission indépendante sur les abus sexuels dans l’Église (Ciase) dit rapport Sauvé, pour faire de la prêtrise un sacerdoce en crise. C’est le cas depuis plus de 50 ans, avec la sécularisation croissante de la société. Les divers scandales concernant notamment la pédocriminalité n’ont fait que renforcer cette perte de légitimité. Plus personne, ou presque, ne veut devenir prêtre : les séminaires peinent à se remplir, et ceux qui choisissent cette voie savent qu’ils mangeront leur « pain noir » pendant des années, peut-être même toute leur vie.
Le nombre de prêtres est en chute libre. « J’ordonne un prêtre par an, j’en enterre douze », confiait un évêque. Ils étaient environ 29 000 en 1995 contre 12 000 en 2020, dont plus de la moitié ont plus de 75 ans, soit l’âge théorique de leur retraite. Il est loin le temps où chaque famille (ou presque) avait un prêtre parmi ses membres.
LE PRÊTRE, UN HOMME COMME LES AUTRES ?
Au sein de l’Église, à l’inverse, la figure du prêtre a manifestement été sacralisée. La stupeur et la honte face aux réalités du rapport Sauvé, obligent désormais les catholiques à changer le regard qu’ils portent sur leurs prêtres.
Tantôt porté aux nues, tantôt diabolisé, aujourd’hui le prêtre est une figure méconnue et controversée et pourtant incontournable dans la foi des pratiquants de la première religion de France, le catholicisme. C’est toujours le prêtre qui donne les sacrements : baptême, Eucharistie, réconciliation (ou confession), onction des malades et mariage. La confirmation et l’ordination sont, elles, du ressort de l’évêque.
Mais qui sont les prêtres ? Quelles sont leurs motivations ? Quel est le sens de leur engagement, leur exemple, leur dévouement ?
À la différence de la génération des 50-70 ans, celle des moins de 30 ans n’est pas vraiment en rébellion contre l’Église puisque ces jeunes n’en ont, pour la plupart, jamais été membres, et celle-ci n’a plus l’influence politique et sociale d’alors. Le rejet laisse place à la méconnaissance ou l’indifférence.
Pourtant, si la pratique religieuse catholique est largement en baisse, en France, les références chrétiennes sont partout : dans les noms des villes et des villages, le nom des rues, les fêtes du calendrier ou dans les sculptures et peintures médiévales et classiques. Les prêtres incarnent d’une certaine manière cet héritage chrétien.
POURQUOI UN FILM SUR LES PRÊTRES ?
Les prêtres, figures saintes ou pédocriminels en puissance ? Ces caricatures reflètent le clivage et la polémique autour de leur image, mais aussi de toute notre culture millénaire française imprégnée par la foi judéo-chrétienne. Les prêtres sont un mystère. Plus qu’un simple métier, leur fonction exige un style de vie si radical, celui du célibat, de l’abandon de la paternité et d’un style de vie sobre.
Souvent présents dans les moments cruciaux de la vie des croyants (baptêmes, mariages, enterrements), l’intimité du prêtre est pourtant méconnue. Si proches et pourtant inaccessibles, ce film veut donner accès à leur affectivité, à leur vécu, et au quotidien insolite de ces hommes à part. Bref, pour une fois, les faire parler en « je » et non au nom de l’Église.
Sacerdoce raconte les histoires mêlées de cinq prêtres en France et de leur élan pour renouveler leur fonction. Sur un ton frais et profond, nous les suivons dans leurs rites, chaque scène se déroule dans un lieu souvent insolite, ce qui permet de mieux comprendre le sens et l’essence de ce qui fait leur foi. Tous avec leur style, leurs combats, leur franc-parler et parfois leur poésie, ils parlent de leur façon de vivre leur foi au 21e siècle. Ils évoquent leurs parcours personnels, leur radicalité, leur célibat, leur fragilité et les luttes invisibles qu’ils subissent, leur désolation des églises vides, la honte des affaires de pédophilie et leur décalage par rapport au reste de la société.
À la manière d’un confessionnal inversé, ils nous parlent sans filtre de leur métier, de leurs doutes mais aussi des miracles dont ils disent être témoins. Pour autant, le sacerdoce est davantage perçu comme un service auprès des hommes, en étant le moins visible possible, plutôt qu’une fonction honorable et estimée.
Dans une Église en naufrage, fini le temps des donneurs de leçon et place aux actes et à la créativité pour ces derniers des « Mohicans ». Le film Sacerdoce est une quête sincère, quasi anthropologique pour découvrir cette poignée de prêtres qui cherchent à réinventer leur fonction millénaire.
*Définition de sacerdoce : Dignité et fonction de ceux qui ont le privilège du sacré ou de certains rapports publics avec la divinité, soit pour offrir les sacrifices et prier au nom du peuple, soit pour transmettre au peuple certains enseignements et bénédictions de Dieu.
