Mgr Isao Kikuchi, archevêque de Tokyo, au Japon, a été élu nouveau président de Caritas Internationalis le 13 mai 2023, au cours de l’assemblée générale de l’organisation à Rome (11-16 mai), indique Vatican News.
Dans son allocution aux membres de Caritas le jour de son élection, Mgr Kikuchi a déclaré : « Caritas doit être en première ligne pour recevoir, accompagner, servir et défendre les pauvres et les vulnérables. Cette mission doit être maintenue et doit capter toutes les attentions des membres de la Confédération, et je voudrais être celui qui dirigera toute l’organisation pour accomplir, avec le Secrétaire général, cette importante mission de l’Église. Tous sont invités à marcher ensemble. »
Dans son entretien avec Radio Vatican, Mgr Kikuchi a formulé ainsi les objectifs de cette grande agence d’aide humanitaire: « Caritas est censée être un témoin de l’amour de Dieu. Ce que nous faisons, ce n’est pas seulement fournir de la nourriture ou du matériel ou toute sorte d’assistance, mais plutôt nous voulons être des témoins de l’amour de Dieu pour montrer aux gens que c’est ainsi que Dieu aime tous les peuples. »
« Aider les gens à savoir qu’ils ne sont pas oubliés », telle est « la vraie mission de Caritas », selon le nouveau président. « Nous voulons être avec eux, a-t-il dit. Bien sûr, nous fournissons une assistance professionnelle, mais en même temps, nous voulons leur dire que nous sommes toujours avec eux. Nous travaillons toujours avec eux; nous nous souvenons toujours d’eux. Personne ne sera exclu ; personne ne sera oublié. »
Missionnaire du Verbe Divin (SVD), Mgr Kikuchi a été missionnaire au Ghana, en Afrique de l’Ouest, où il servait en tant que curé dans « une paroisse ‘de brousse’, au fond de la brousse, sans électricité, sans eau » pendant sept ans. « Nous ne pouvons pas apporter de l’espoir de l’extérieur, affirme-t-il. Nous pouvons apporter de l’extérieur de la nourriture, du matériel et tout le reste et le donner aux personnes en difficulté. Mais on ne peut pas apporter de l’espoir et le donner aux personnes en difficulté. Au contraire, l’espoir doit être créé dans leur cœur. Nous ne pouvons pas leur ordonner de créer l’espoir. Mais, nous pouvons être un ami et nous pouvons marcher ensemble. Nous pouvons être avec eux, afin qu’ils soient assurés qu’ils ne sont pas oubliés. À partir de là, ils peuvent créer l’espoir de survivre. »
Note biographique
Mgr Tarcisius Isao Kikuchi est né à Miyako, dans la préfecture d’Iwate, le 1er novembre 1958.
Il a été ordonné prêtre le 15 mars 1986. Il a été missionnaire en Afrique pendant 7 ans.
Le 14 mai 2004, le pape Jean-Paul II l’a nommé évêque de Niigata.
Il a été directeur exécutif de Caritas Japon de 1999 à 2004 et président de Caritas Japon de 2007 à 2022. Il a également été président de Caritas Asie de 2011 à 2019, membre du comité exécutif de Caritas Internationalis de 1999 à 2004, et membre du Conseil représentatif de 2011 à 2019.
Le pape François l’a nommé archevêque de l’archidiocèse de Tokyo le 25 octobre 2017.
